मंगलवार की एक टेलीविज़न बहस में, मेन की रिपब्लिकन सीनेटर सुसान कॉलिन्स ने डोनाल्ड ट्रम्प से दूरी बनाने की भरसक कोशिश की — एक ऐसा शख्स जो मेन को तीन बार हार चुका है और जिसे वह कम से कम एक और चुनाव चक्र तक बांह की दूरी पर रखना चाहेंगी।

73 वर्षीय कॉलिन्स, जो 1996 से सीनेट में हैं, ने एक रिपब्लिकन के लिए असामान्य दावा करते हुए कहा कि जब जो बाइडन राष्ट्रपति थे, तब उन्होंने 90% से अधिक बार उनके साथ वोट किया था। उन्होंने यह भी कहा कि उन्होंने किसी भी अन्य सीनेटर से अधिक बार अपनी ही पार्टी के खिलाफ वोट किया है — एक ऐसी विशेषता जो उस राज्य में अच्छी तरह बिकती है जिसने 1992 से हर चुनाव में डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार का समर्थन किया है।

मॉडरेटर ग्रेग लेगरक्विस्ट ने जब कहा कि राष्ट्रपति ट्रम्प मेन का चुनावी दौरा कर सकते हैं, तो कॉलिन्स ने ट्रम्प के बारे में कहा, "मैं बिल्कुल उनकी पसंदीदा सीनेटर नहीं हूँ।" यह मान लेना उचित होगा कि उन्होंने पहले ही जांच लिया है कि व्हाइट हाउस स्विचबोर्ड पर उन्हें होल्ड पर रखा गया है या नहीं।

58 वर्षीय जैक्सन, एक अनुभवी पूर्व राज्य विधायक, जो ग्राहम प्लैटनर की जगह डेमोक्रेटिक उम्मीदवार बनने के बाद पहली बार व्यापक दर्शकों के सामने आ रहे थे, इस सब को मानने को तैयार नहीं थे। प्लैटनर, एक पूर्व हार्बर मास्टर, जुलाई में यौन उत्पीड़न के आरोपों का सामना करने के बाद चुनाव से हट गए थे, जिन्हें उन्होंने नकार दिया था, जिससे डेमोक्रेट्स को एक ऐसे उम्मीदवार को बदलने की जद्दोजहद करनी पड़ी जिसने लोकलुभावन प्रगतिशील एजेंडे पर गति बनाई थी।

जैक्सन ने कॉलिन्स को ट्रम्प का वफादार बताया, यह कहते हुए कि उन्होंने राष्ट्रपति के साथ 96% बार वोट किया। उन्होंने 2018 में सुप्रीम कोर्ट जस्टिस ब्रेट कवानॉ की नियुक्ति के लिए कॉलिन्स के वोट को भी निशाना बनाया, इसे अदालत द्वारा रो वी वेड को पलटने से जोड़ा, जिसने आधी सदी से गर्भपात के राष्ट्रीय अधिकार की गारंटी दी थी।

जैक्सन ने अपने शुरुआती बयान में कहा, "आज रात यह बात है कि जब मायने रखता है तो आप किसके साथ खड़े हैं। आज से आठ साल पहले, मेन की महिलाएं डीसी गईं और सीनेटर कॉलिन्स से ब्रेट कवानॉ की पुष्टि न करने की गुहार लगाई, लेकिन उन्होंने फिर भी कर दी। उन्होंने रो वी वेड को पलटने में मदद की, और आज वह कहती हैं कि उन्हें कोई पछतावा नहीं है। क्या आप उन पर भरोसा करेंगे कि वह अगले सुप्रीम कोर्ट जस्टिस का चयन करें?"

कॉलिन्स ने कई मुद्दों पर खुद को ट्रम्प से अलग दिखाने के लिए असामान्य प्रयास किए, जिनमें ईरान के साथ युद्ध भी शामिल है, जिसे उन्होंने नौ बार समाप्त करने के लिए वोट किया, और इसे "अच्छी तरह सोच-विचार से नहीं किया गया" बताया। उन्होंने ग्रामीण स्वास्थ्य सेवा और कनाडा के खिलाफ टैरिफ पर राष्ट्रपति के साथ अपने मतभेदों पर भी जोर दिया, जिसके साथ मेन की सीमा लगती है।

उन्होंने कहा, "मैं कनाडा पर टैरिफ की सबसे मुखर विरोधी रही हूँ। कनाडा चीन नहीं है। यह हमारा पड़ोसी और हमारा दोस्त है।"

सर्वेक्षण बताते हैं कि दोनों उम्मीदवार बराबरी की टक्कर में हैं — जो या तो मेन की स्वतंत्र प्रवृत्ति का संकेत है या इस बात का कि मतदाता अभी भी तय कर रहे हैं कि उन्हें सुसान कॉलिन्स का कौन सा संस्करण मिल रहा है।