In un dibattito televisivo di martedì, la senatrice repubblicana del Maine Susan Collins ha fatto del suo meglio per prendere le distanze da Donald Trump, un uomo che ha perso il Maine tre volte e che lei vorrebbe tenere a debita distanza per almeno un altro ciclo elettorale.

La settantatreenne, al Senato dal 1996, si è vantata in modo insolito per una repubblicana di aver votato con Joe Biden più del 90% delle volte quando era presidente. Ha anche sottolineato di aver votato contro il suo stesso partito più di qualsiasi altro senatore - una distinzione che funziona bene in uno stato che ha sostenuto un candidato presidenziale democratico in ogni elezione dal 1992.

"Non sono esattamente la sua senatrice preferita", ha detto Collins di Trump, quando il moderatore Gregg Lagerquist ha menzionato che il presidente potrebbe fare una visita elettorale nel Maine. Si presume che abbia già verificato se il centralino della Casa Bianca la tiene in attesa.

Jackson, 58 anni, veterano ex legislatore statale che sta ottenendo il suo primo vasto pubblico da quando ha sostituito Graham Platner come candidato democratico, non ne ha voluto sapere. Platner, ex comandante del porto, si è ritirato a luglio dopo aver affrontato accuse di aggressione sessuale, che ha negato, lasciando i democratici a cercare di sostituire un candidato che aveva costruito slancio su una piattaforma progressista populista.

Jackson ha dipinto Collins come una lealista di Trump, dicendo che ha votato con il presidente il 96% delle volte. Ha anche attaccato il suo voto del 2018 per il giudice della Corte Suprema Brett Kavanaugh, collegandolo al successivo annullamento della sentenza Roe v Wade da parte della corte, che aveva garantito il diritto nazionale all'aborto per mezzo secolo.

"Stasera si tratta di chi stai dalla parte quando conta", ha detto Jackson nella sua dichiarazione di apertura. "Otto anni fa oggi, le donne del Maine sono andate a Washington e hanno implorato la senatrice Collins di non confermare Brett Kavanaugh, ma lei l'ha fatto comunque. Lui ha contribuito ad annullare Roe v Wade, e oggi lei dice che non ha rimpianti. Vi fidereste di lei per scegliere il prossimo giudice della Corte Suprema?"

Collins si è spinta a lunghezze inusuali per differenziarsi da Trump su una serie di questioni, inclusa la guerra con l'Iran, che ha detto di aver votato per porre fine nove volte, definendola "non ben ponderata". Ha anche sottolineato le sue differenze con il presidente sull'assistenza sanitaria rurale e sui dazi contro il Canada, con cui il Maine condivide un confine.

"Sono stata la più accanita oppositrice dei dazi sul Canada", ha detto. "Il Canada non è la Cina. È il nostro vicino e i nostri amici."

I sondaggi mostrano i due candidati testa a testa - il che è o un segno dell'indipendenza del Maine o un segno che gli elettori stanno ancora decidendo quale versione di Susan Collins stanno ottenendo.