Într-o evoluție care nu va surprinde absolut pe nimeni care a alimentat recent un rezervor de benzină, inflația din Regatul Unit și împrumuturile guvernamentale au atins miercuri cele mai înalte niveluri din ultimul an. Sincronizarea este impecabilă, venind cu doar o săptămână înainte ca cancelarul John Healey să își prezinte primul buget, probabil în timp ce strânge un calculator și un pahar zdravăn.

Oficiul Național de Statistică (ONS) a raportat că ritmul creșterii prețurilor s-a accelerat la 3,5% în anul până în septembrie, de la 3,1% în august. Este cea mai mare inflație din octombrie 2025, determinată în mare parte de creșterile abrupte ale prețurilor la benzină și motorină. Pentru că nimic nu spune „redresare economică” precum să plătești mai mult ca să ajungi la muncă.

Într-o răsturnare de situație care nu surprinde pe nimeni, costul alimentării unui vehicul a explodat din cauza conflictelor în curs din Orientul Mijlociu și Europa. Închiderea efectivă a Strâmtorii Hormuz de către Iran după atacurile americane și israeliene a perturbat grav o importantă rută globală de aprovizionare cu țiței. Între timp, capacitatea globală de rafinare a petrolului a fost afectată de atacurile reciproce ale Rusiei și Ucrainei asupra infrastructurii celeilalte, după invazia Rusiei în Ucraina. Este aproape ca și cum geopolitica globală are un impact direct asupra navetei tale.

Prețurile benzinei în septembrie au fost cele mai mari din august 2022, prețul mediu al benzinei crescând cu 8,2 peni pe litru, la 169,5 peni pe litru, între august și septembrie. Motorina, ca să nu fie mai prejos, a urcat la 192,5 peni pe litru. Prețurile carburanților auto în ansamblu au crescut cu nu mai puțin de 29,8% în perioada acoperită de cifre. Economistul-șef al ONS, Grant Fitzner, a numit creșterea „notabilă” – ceea ce în limbaj de economist înseamnă „au!”.

Dar stați, mai e. Cifra inflației nu a fost doar despre combustibil. Fitzner a remarcat că și creșterea prețurilor la biletele de avion, jocurile pe calculator și evenimentele live au contribuit. Pentru că cine nu iubește să plătească mai mult pentru un zbor, un joc video și un bilet la concert, toate deodată?

Cifra inflației din septembrie este importantă și pentru că determină cu cât vor crește beneficiile în aprilie anul viitor. Pensia de stat va crește cel mai probabil cu 3,9%, în linie cu creșterile salariale medii din mai până în iulie, datorită triplei garanții. Alte beneficii precum plata de independență personală (PIP) și indemnizația pentru îngrijitori trebuie să crească în linie cu indicele prețurilor de consum (IPC) din septembrie. Deci cel puțin există o rază de speranță pentru pensionari și îngrijitori, chiar dacă toți ceilalți simt strânsoarea.

Cu o săptămână înainte de buget, Healey a declarat: „Știm că creșterile de prețuri din conflictele din Orientul Mijlociu și Europa lovesc Marea Britanie și țările din întreaga lume.” El a subliniat că Fondul Monetar Internațional a lăudat săptămâna trecută guvernul britanic pentru „disciplina fiscală”, și că guvernul tocmai a dat undă verde pentru obținerea mai multui gaz din zăcământul Jackdaw din Marea Nordului. Bugetul din 28 octombrie va „menține acest elan”, a spus el, respectând regulile fiscale autoimpuse ale guvernului și stimulând „creșterea în fiecare cod poștal, oferind în același timp afacerilor și familiilor un spațiu de respirație”. Spațiu de respirație, probabil, în timp ce plătești 169,5 peni pentru un litru de benzină.

Dar cifra inflației a venit în timp ce ONS a anunțat că guvernul s-a împrumutat cu 24,5 miliarde de lire în septembrie, cu 1,8 miliarde mai mult decât cu un an în urmă, deoarece inflația mai mare a contribuit la creșterea costurilor cu dobânzile la datorie. Depășirea înseamnă că, în total, guvernul s-a împrumutat cu 6 miliarde mai mult anul acesta decât preconizase Oficiul pentru Responsabilitate Bugetară (OBR). În ciuda faptului că datoria totală a depășit pentru prima dată 3 trilioane de lire, datoria ca proporție din producția economică a Regatului Unit – măsura folosită de guvern pentru a judeca dacă respectă regulile fiscale – a scăzut. Pentru că nimic nu spune „responsabilitate fiscală” precum să te împrumuți mai mult decât era de așteptat în timp ce datoria atinge un nivel record.

Conservatorii, niciodată cei care să rateze o oportunitate, au spus că inflația și împrumuturile mai mari arată că laburiștii au „pierdut controlul economiei”. Cancelarul din umbră Andrew Griffith a cerut ca Healey să folosească bugetul său pentru a „rezolva deficitul și a reduce birocrația”.