Son zamanlarda benzin deposunu dolduran hiç kimseyi kesinlikle şaşırtmayacak bir gelişmeyle, Birleşik Krallık'ta enflasyon ve hükümet borçlanması Çarşamba günü bir yılın en yüksek seviyelerine ulaştı. Zamanlama mükemmel: Şansölye John Healey'nin ilk Bütçesini sunmasından sadece bir hafta önce, muhtemelen elinde bir hesap makinesi ve sert bir içkiyle.

Ulusal İstatistik Ofisi (ONS), Eylül ayına kadar olan yılda fiyat artış hızının Ağustos'taki %3,1'den %3,5'e yükseldiğini bildirdi. Bu, Ekim 2025'ten bu yana en yüksek enflasyon ve büyük ölçüde benzin ve motorin fiyatlarındaki keskin artışlardan kaynaklanıyor. Çünkü 'ekonomik toparlanma' denince akla ilk gelen şey, işe gitmek için daha fazla ödemektir.

Kimseyi şaşırtmayan bir beklenmedik gelişmeyle, Orta Doğu ve Avrupa'daki devam eden çatışmalar nedeniyle araç doldurma maliyeti fırladı. ABD ve İsrail saldırılarının ardından İran'ın Hürmüz Boğazı'nı fiilen kapatması, ham petrol için önemli bir küresel tedarik hattını ciddi şekilde kesintiye uğrattı. Bu arada, Rusya'nın Ukrayna'yı işgalinin ardından Rusya ve Ukrayna'nın birbirlerinin altyapısına yönelik saldırıları, küresel petrol rafineri kapasitesini sekteye uğrattı. Sanki küresel jeopolitiğin işe gidiş yolunuz üzerinde doğrudan bir etkisi varmış gibi.

Eylül ayında benzin fiyatları Ağustos 2022'den bu yana en yüksek seviyedeydi; ortalama benzin fiyatı Ağustos ile Eylül arasında litre başına 8,2 peni artarak 169,5 peniye yükseldi. Motorin de geri kalmayıp litre başına 192,5 peniye fırladı. Rakamların kapsadığı dönemde motor yakıtı fiyatları genel olarak %29,8 gibi devasa bir artış gösterdi. ONS baş ekonomisti Grant Fitzner, artışı 'dikkate değer' olarak nitelendirdi - ki bu ekonomistlerin dilinde 'ah' demek.

Ama bekleyin, dahası var. Enflasyon rakamı sadece yakıtla ilgili değildi. Fitzner, uçak biletleri, bilgisayar oyunları ve canlı etkinliklerdeki fiyat artışlarının da katkıda bulunduğunu belirtti. Çünkü kim bir uçuş, bir video oyunu ve bir konser bileti için aynı anda daha fazla ödemeyi sevmez ki?

Eylül ayı enflasyon rakamı, gelecek Nisan ayında sosyal yardımların nasıl artacağını belirlemesi açısından da önemli. Devlet emekli maaşı, üçlü kilit sayesinde büyük olasılıkla Mayıs-Temmuz arası ortalama ücret artışlarına paralel olarak %3,9 artacak. Kişisel bağımsızlık ödemesi (PIP) ve bakıcı ödeneği gibi diğer yardımlar, Eylül ayı tüketici fiyat endeksi (TÜFE) enflasyon ölçüsüne göre artmak zorunda. Yani en azından emekliler ve bakıcılar için bir teselli var, herkes sıkışırken.

Bütçeye bir hafta kala Healey şunları söyledi: 'Orta Doğu ve Avrupa'daki çatışmalardan kaynaklanan fiyat artışlarının Britanya'yı ve dünya çapındaki ülkeleri vurduğunu biliyoruz.' Geçen hafta Uluslararası Para Fonu'nun Birleşik Krallık hükümetini 'mali disiplin' nedeniyle övdüğünü ve hükümetin Kuzey Denizi'ndeki Jackdaw sahasından daha fazla gaz çıkarılmasına yeni onay verdiğini belirtti. 28 Ekim'deki Bütçe, hükümetin kendi koyduğu mali kurallara bağlı kalarak ve 'her posta kodunda büyümeyi' teşvik ederek 'bu ivmeyi sürdürecek' ve 'işletmelere ve ailelere biraz nefes alma payı' tanıyacak. Nefes alma payı, muhtemelen litre başına 169,5 peni öderken.

Ancak enflasyon rakamı açıklanırken ONS, hükümetin Eylül ayında 24,5 milyar sterlin borçlandığını, bunun bir yıl öncesine göre 1,8 milyar sterlin daha yüksek olduğunu ve daha yüksek enflasyonun borç faiz maliyetlerini artırmaya yardımcı olduğunu söyledi. Bu aşım, kümülatif olarak hükümetin bu yıl Bütçe Sorumluluğu Ofisi'nin (OBR) tahmininden 6 milyar sterlin daha fazla borçlandığı anlamına geliyor. Genel borç ilk kez 3 trilyon sterlini aşmasına rağmen, borcun Birleşik Krallık'ın ekonomik üretimine oranı - hükümetin mali kurallarına uyup uymadığını değerlendirmek için kullandığı ölçü - düştü. Çünkü 'mali sorumluluk' denince akla ilk gelen şey, borç rekor seviyeye ulaşırken beklentiden fazla borçlanmaktır.

Fırsatı asla kaçırmayan Muhafazakarlar, daha yüksek enflasyon ve borçlanmanın İşçi Partisi'nin 'ekonomiyi kontrolünü kaybettiğini' gösterdiğini söyledi. Gölge Şansölye Andrew Griffith, Healey'yi Bütçesini 'açığı ele almak ve bürokrasiyi azaltmak' için kullanmaya çağırdı.