Fostul ministru al forțelor armate, Al Carns, a declarat că proiectul de lege al guvernului privind moștenirea conflictului din Irlanda de Nord este „necorespunzător scopului”, ceea ce este cam ca și cum un bucătar ar spune că supa este rece – doar că cu mai multă procedură parlamentară și mai puține ustensile de bucătărie.

Carns a invocat opoziția sa față de proiectul de lege ca unul dintre motivele pentru care a demisionat din guvern joi, pentru că, aparent, nimic nu spune „îmi pasă de veterani” ca și cum ai ieși pe ușă. În scrisoarea sa de demisie adresată prim-ministrului Sir Keir Starmer, el a explicat că „a lucrat pentru a remedia proiectul de lege din interior”, dar acesta „rămâne necorespunzător scopului” și „riscă să dezamăgească tocmai veteranii pe care pretinde că îi protejează”. Atât de mult pentru „misiunile interne”.

Un purtător de cuvânt al Oficiului pentru Irlanda de Nord (NIO) a replicat, numind proiectul de lege un „pas vital în corectarea greșelilor Legii defectuoase privind moștenirea”, care „a lăsat veteranii expuși unui vest sălbatic juridic”. Pentru că nimic nu spune „pas vital” ca o confruntare birocratică.

Criticând abordarea guvernului, fostul ministru a spus că „instinctul că problemele grave pot fi gestionate mai degrabă decât înfruntate străbate Proiectul de lege privind moștenirea Irlandei de Nord”. El a dezvăluit, de asemenea, că propunerile sale de modificare au fost respinse, adăugând: „Am stabilit modificările pe care le consideram necesare și liniile pe care, în conștiință, nu le puteam depăși. Aceste linii nu au fost acceptate.” Se pare că conștiința sa a trasat o linie, iar guvernul a trasat una și mai mare peste ea.

„Nu mai am loc să susțin acest caz în mod onorabil din interiorul guvernului”, a spus el, ceea ce în limbaj politic înseamnă „am ajuns la capătul răbdării”.

El a adăugat: „Un ministru în funcție nu poate cere colegilor veterani să aibă încredere într-un proces în care el însuși nu mai are încredere. Bărbați și femei alături de care am servit, cei alături de care am îngropat prieteni, oameni care și-au făcut datoria în condiții pe care majoritatea indivizilor din Westminster nu și le vor putea imagina niciodată.” Pentru că nimic nu construiește încredere ca un ministru care nu are încredere în proces.

Carns a ridicat, de asemenea, îngrijorări cu privire la lipsa investițiilor guvernamentale în forțele armate: „Cerem soldaților să lupte pentru această țară. În schimb, le datorăm echipamentul pentru a face treaba și loialitatea de a fi alături de ei când treaba este gata. Eșuăm în ambele.” Deci două eșecuri la preț de unul.

Comentariile sale au fost salutate de liderul TUV, Jim Allister, care a spus: „Al Carns a dezvăluit ceea ce mulți veterani din Irlanda de Nord spun de ani de zile.” El a adăugat că fostul ministru „a avertizat că proiectul de lege propus privind conflictul creează o ierarhie a adevărului în Irlanda de Nord și are absolută dreptate.” Pentru că, aparent, unele adevăruri sunt mai egale decât altele.

Oficiul pentru Irlanda de Nord a fost întrebat să răspundă criticilor lui Carns. Legea privind moștenirea din 2023, introdusă de precedentul guvern conservator, oferea imunitate condiționată pentru autorii unor infracțiuni din timpul conflictului în schimbul cooperării cu un nou organism, Comisia Independentă pentru Reconcilieri și Recuperare a Informațiilor (ICRIR). Guvernul laburist a introdus ulterior un nou proiect de lege, deputații votând deja pentru abrogarea prevederii privind imunitatea condiționată. Noul plan include o comisie pentru moștenire, o unitate dedicată pentru moștenire în cadrul An Garda Síochána (poliția irlandeză) și un pachet de protecții pentru veterani.

Un purtător de cuvânt al NIO a adăugat că au „ascultat cu atenție preocupările asociațiilor forțelor armate” și vor „prezenta în curând un pachet substanțial de amendamente pentru a consolida și mai mult aceste protecții”. Ei au insistat, de asemenea: „Sugestiile că veteranii vor fi târâți prin instanțe sunt pur și simplu greșite. Forțele noastre armate au fost întotdeauna legate de statul de drept, iar cei care au servit onorabil și au respectat regulile nu au absolut nimic de temut.” Cu excepția cazului în care, desigur, regulile se schimbă – dar cine mai numără?