पूर्व सशस्त्र बल मंत्री अल कार्न्स ने सरकार के ट्रबल्स लिगेसी बिल को 'अनुपयोगी' घोषित किया है, जो कि कुछ हद तक एक शेफ के यह कहने जैसा है कि सूप ठंडा है - बस इसमें ज्यादा संसदीय प्रक्रिया और कम रसोई के बर्तन हैं।
कार्न्स ने गुरुवार को सरकार छोड़ने के अपने कारणों में इस बिल के प्रति अपने विरोध का हवाला दिया, क्योंकि जाहिर तौर पर 'मैं दिग्गजों की परवाह करता हूं' कहने का इससे बेहतर तरीका और क्या हो सकता है कि दरवाजा बंद करके चले जाएं। प्रधान मंत्री सर कीर स्टार्मर को लिखे अपने इस्तीफे के पत्र में उन्होंने समझाया कि उन्होंने 'अंदर से बिल को ठीक करने की कोशिश की' लेकिन यह 'अनुपयोगी बना हुआ है' और 'उन्हीं दिग्गजों को विफल करने का जोखिम उठाता है जिनकी यह रक्षा करने का दावा करता है।' तो अंदरूनी कामों का यह हाल।
उत्तरी आयरलैंड कार्यालय (NIO) के एक प्रवक्ता ने पलटवार करते हुए बिल को 'दोषपूर्ण लिगेसी अधिनियम की गलतियों को सुधारने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम' बताया, जिसने 'दिग्गजों को कानूनी जंगल में छोड़ दिया था।' क्योंकि 'महत्वपूर्ण कदम' कहने का मतलब नौकरशाही की गोलीबारी ही होता है।
सरकार के दृष्टिकोण की आलोचना करते हुए पूर्व मंत्री ने कहा कि 'गंभीर समस्याओं को सामना करने के बजाय प्रबंधित किया जा सकता है, यह प्रवृत्ति उत्तरी आयरलैंड लिगेसी बिल में व्याप्त है।' उन्होंने यह भी बताया कि उनके प्रस्तावित बदलावों को खारिज कर दिया गया, और कहा: 'मैंने वे बदलाव बताए जो मैं आवश्यक समझता था और वे रेखाएं जिनके पार मैं अच्छे विवेक से नहीं जा सकता। उन रेखाओं को स्वीकार नहीं किया गया।' जाहिर है, उनके विवेक ने एक रेखा खींची, और सरकार ने उसके ऊपर एक बड़ी रेखा खींच दी।
उन्होंने कहा, 'मेरे पास सरकार के अंदर से सम्मानपूर्वक इस मामले पर बहस करने की गुंजाइश खत्म हो गई है,' जो राजनेताओं की भाषा में 'मेरी सहनशक्ति खत्म हो गई' कहने जैसा है।
उन्होंने आगे कहा: 'एक सेवारत मंत्री साथी दिग्गजों से उस प्रक्रिया पर भरोसा करने के लिए नहीं कह सकता जिस पर वह खुद भरोसा नहीं करता। जिन पुरुषों और महिलाओं के साथ मैंने सेवा की, जिनके साथ मैंने दोस्तों को दफनाया, जिन लोगों ने अपना कर्तव्य निभाया, ऐसी परिस्थितियों में जिनकी कल्पना वेस्टमिंस्टर के अधिकांश लोग कभी नहीं कर पाएंगे।' क्योंकि भरोसा बनाने का इससे अच्छा तरीका और क्या हो सकता है कि एक मंत्री खुद प्रक्रिया पर भरोसा न करे।
कार्न्स ने सशस्त्र बलों में सरकारी निवेश की कमी पर भी चिंता जताई: 'हम सैनिकों से देश के लिए लड़ने को कहते हैं। बदले में हम उन्हें काम करने के लिए उपकरण और काम खत्म होने पर उनके साथ खड़े होने की वफादारी देते हैं। हम दोनों में विफल हो रहे हैं।' तो एक की कीमत पर दो विफलताएं।
उनकी टिप्पणियों का स्वागत TUV नेता जिम एलिस्टर ने किया, जिन्होंने कहा: 'अल कार्न्स ने वही उजागर किया जो उत्तरी आयरलैंड में कई दिग्गज वर्षों से कह रहे हैं।' उन्होंने कहा कि पूर्व मंत्री ने 'चेतावनी दी थी कि प्रस्तावित ट्रबल्स बिल उत्तरी आयरलैंड में सच्चाई का एक पदानुक्रम बना रहा है और वह बिल्कुल सही हैं।' क्योंकि जाहिर है, कुछ सच्चाई दूसरों से ज्यादा बराबर होती हैं।
उत्तरी आयरलैंड कार्यालय से कार्न्स की आलोचना पर प्रतिक्रिया मांगी गई है। 2023 का लिगेसी अधिनियम, जो पिछली कंजर्वेटिव सरकार द्वारा पेश किया गया था, ट्रबल्स के कुछ अपराधों के दोषियों को एक नई संस्था, स्वतंत्र आयोग सुलह और सूचना पुनर्प्राप्ति (ICRIR) के साथ सहयोग के बदले में सशर्त उन्मुक्ति प्रदान करता था। लेबर सरकार ने तब से एक नया बिल पेश किया है, जिसमें सांसदों ने सशर्त उन्मुक्ति प्रावधान को निरस्त करने के लिए पहले ही मतदान किया है। नई योजना में एक लिगेसी आयोग, आयरिश पुलिस (An Garda Síochána) के भीतर एक समर्पित लिगेसी इकाई, और दिग्गजों के लिए सुरक्षा का एक पैकेज शामिल है।
NIO के एक प्रवक्ता ने कहा कि उन्होंने 'सशस्त्र बल संघों की चिंताओं को ध्यान से सुना है' और 'जल्द ही इन सुरक्षाओं को और मजबूत करने के लिए संशोधनों का एक महत्वपूर्ण पैकेज लाएंगे।' उन्होंने यह भी जोर दिया: 'यह सुझाव कि दिग्गजों को अदालतों में घसीटा जाएगा, बिल्कुल गलत है। हमारे सशस्त्र बल हमेशा कानून के शासन से बंधे रहे हैं, और जिन्होंने सम्मानपूर्वक सेवा की और नियमों का पालन किया, उन्हें बिल्कुल डरने की कोई बात नहीं है।' जब तक, निश्चित रूप से, नियम न बदलें - लेकिन कौन गिनती कर रहा है?