L'ex ministro delle forze armate Al Carns ha dichiarato che il disegno di legge del governo sui Troubles è "inadatto allo scopo", il che è un po' come uno chef che dice che la zuppa è fredda - solo con più procedure parlamentari e meno utensili da cucina.

Carns ha citato la sua opposizione al disegno di legge come uno dei motivi per cui si è dimesso dal governo giovedì, perché a quanto pare niente dice "mi importa dei veterani" come uscire dalla porta. Nella sua lettera di dimissioni al Primo Ministro Sir Keir Starmer, ha spiegato di aver "lavorato per sistemare il disegno di legge dall'interno" ma che esso "rimane inadatto allo scopo" e "rischia di deludere proprio quei veterani che pretende di proteggere". Quindi, addio ai lavori interni.

Un portavoce dell'Ufficio per l'Irlanda del Nord (NIO) ha risposto, definendo il disegno di legge un "passo fondamentale per correggere i torti del difettoso Legacy Act" che "ha lasciato i veterani esposti a un Far West legale". Perché niente dice "passo fondamentale" come una sparatoria burocratica.

Criticando l'approccio del governo, l'ex ministro ha detto che "l'istinto che i problemi seri possano essere gestiti piuttosto che affrontati attraversa il Northern Ireland Legacy Bill". Ha anche rivelato che le sue proposte di modifica sono state respinte, aggiungendo: "Ho esposto i cambiamenti che ritenevo necessari e i limiti che in buona coscienza non potevo oltrepassare. Quei limiti non sono stati accettati". A quanto pare, la sua coscienza ha tracciato una linea, e il governo ne ha tracciata una più grande sopra.

"Non ho più spazio per sostenere onorevolmente questa causa dall'interno del governo", ha detto, che in politichese significa "ne ho fin sopra i capelli".

Ha aggiunto: "Un ministro in carica non può chiedere ai compagni veterani di fidarsi di un processo di cui lui stesso non si fida più. Uomini e donne con cui ho servito, quelli accanto ai quali ho seppellito amici, persone che hanno fatto il loro dovere in condizioni che la maggior parte degli individui a Westminster non dovrà mai immaginare". Perché niente costruisce fiducia come un ministro che non si fida del processo.

Carns ha anche sollevato preoccupazioni sulla mancanza di investimenti del governo nelle forze armate: "Chiediamo ai soldati di combattere per questo paese. In cambio dobbiamo loro l'equipaggiamento per fare il lavoro e la lealtà per stare loro accanto quando è finito. Stiamo fallendo su entrambi i fronti". Quindi due fallimenti al prezzo di uno.

I suoi commenti sono stati accolti con favore dal leader del TUV Jim Allister, che ha detto: "Al Carns ha denunciato ciò che molti veterani in Irlanda del Nord dicono da anni". Ha aggiunto che l'ex ministro "aveva avvertito che il proposto Troubles Bill sta creando una gerarchia di verità in Irlanda del Nord e ha assolutamente ragione". Perché a quanto pare, alcune verità sono più uguali di altre.

All'Ufficio per l'Irlanda del Nord è stato chiesto di rispondere alle critiche di Carns. Il Legacy Act del 2023, introdotto dal precedente governo conservatore, offriva immunità condizionale agli autori di alcuni crimini dei Troubles in cambio della cooperazione con un nuovo organismo, la Commissione Indipendente per la Riconciliazione e il Recupero delle Informazioni (ICRIR). Il governo laburista ha successivamente introdotto un nuovo disegno di legge, con i deputati che hanno già votato per abrogare la disposizione sull'immunità condizionale. Il nuovo piano include una commissione per i lasciti, un'unità dedicata ai lasciti all'interno della Garda Síochána (polizia irlandese) e un pacchetto di protezioni per i veterani.

Un portavoce del NIO ha aggiunto di aver "ascoltato attentamente le preoccupazioni delle associazioni delle forze armate" e che "presto presenterà un sostanzioso pacchetto di emendamenti per rafforzare ulteriormente queste protezioni". Hanno anche insistito: "Le insinuazioni che i veterani verranno trascinati in tribunale sono semplicemente sbagliate. Le nostre forze armate sono sempre state vincolate dallo stato di diritto, e coloro che hanno servito onorevolmente e seguito le regole non hanno assolutamente nulla da temere". A meno che, naturalmente, le regole non cambino - ma chi le conta?