O ex-ministro das Forças Armadas, Al Carns, declarou que o projeto de lei do governo sobre o legado do Conflito na Irlanda do Norte é "inapto para o fim", o que é como um chef dizer que a sopa está fria - só que com mais procedimento parlamentar e menos utensílios de cozinha.

Carns citou sua oposição ao projeto como uma das razões para deixar o governo na quinta-feira, porque aparentemente nada diz "eu me importo com os veteranos" como bater a porta. Na sua carta de demissão ao primeiro-ministro Sir Keir Starmer, explicou que "trabalhou para corrigir o projeto internamente", mas ele "permanece inapto para o fim" e "corre o risco de falhar com os próprios veteranos que afirma proteger". Tanto para trabalhos internos.

Um porta-voz do Northern Ireland Office (NIO) revidou, chamando o projeto de "um passo vital para corrigir os erros da falha Lei do Legado", que "deixou veteranos expostos a um faroeste legal". Porque nada diz "passo vital" como um tiroteio burocrático.

Criticando a abordagem do governo, o ex-ministro disse que o "instinto de que problemas sérios podem ser geridos em vez de enfrentados percorre o Projeto de Lei do Legado da Irlanda do Norte". Ele também revelou que suas propostas de alteração foram rejeitadas, acrescentando: "Defini as mudanças que acreditava serem necessárias e os limites que, em sã consciência, não poderia ultrapassar. Esses limites não foram aceites." Aparentemente, a sua consciência traçou uma linha, e o governo traçou uma maior por cima dela.

"Fiquei sem espaço para defender este caso honrosamente dentro do governo", disse ele, o que em político-speak significa "já estou farto disto".

Acrescentou: "Um ministro em exercício não pode pedir a outros veteranos que confiem num processo em que ele próprio já não confia. Homens e mulheres com quem servi, aqueles com quem enterrei amigos, pessoas que cumpriram o seu dever em condições que a maioria dos indivíduos em Westminster nunca terá de imaginar." Porque nada constrói confiança como um ministro que não confia no processo.

Carns também levantou preocupações sobre a falta de investimento do governo nas forças armadas: "Pedimos aos soldados que lutem por este país. Em troca, devemos-lhes o equipamento para fazer o trabalho e a lealdade para os apoiar quando estiver concluído. Estamos a falhar em ambos." Portanto, são duas falhas pelo preço de uma.

Os seus comentários foram bem recebidos pelo líder do TUV, Jim Allister, que disse: "Al Carns expôs o que muitos veteranos na Irlanda do Norte têm dito durante anos." Acrescentou que o ex-ministro "tinha avisado que o proposto Projeto de Lei sobre o Conflito está a criar uma hierarquia de verdade na Irlanda do Norte e ele tem toda a razão." Porque aparentemente, algumas verdades são mais iguais do que outras.

O Northern Ireland Office foi contactado para responder às críticas de Carns. A Lei do Legado de 2023, introduzida pelo anterior governo conservador, oferecia imunidade condicional a perpetradores de alguns crimes do Conflito em troca de cooperação com um novo organismo, a Comissão Independente para a Reconciliação e Recuperação de Informação (ICRIR). O governo trabalhista introduziu desde então um novo projeto de lei, com os deputados já a votar a revogação da disposição de imunidade condicional. O novo plano inclui uma comissão do legado, uma unidade dedicada ao legado dentro da An Garda Síochána (polícia irlandesa) e um pacote de proteções para veteranos.

Um porta-voz do NIO acrescentou que "ouviram atentamente as preocupações das associações das Forças Armadas" e "apresentarão em breve um pacote substancial de alterações para reforçar ainda mais estas proteções". Também insistiram: "Sugestões de que os veteranos serão arrastados para os tribunais estão simplesmente erradas. As nossas Forças Armadas sempre estiveram vinculadas ao Estado de Direito, e aqueles que serviram honrosamente e seguiram as regras não têm absolutamente nada a temer." A menos, claro, que as regras mudem - mas quem está a contar?