L'ancien ministre des forces armées Al Carns a déclaré que le projet de loi sur l'héritage des Troubles du gouvernement est « inadapté », ce qui ressemble un peu à un chef disant que la soupe est froide - seulement avec plus de procédure parlementaire et moins d'ustensiles de cuisine.

Carns a cité son opposition au projet de loi comme l'une des raisons de sa démission du gouvernement jeudi, car apparemment rien ne dit « je me soucie des vétérans » comme de claquer la porte. Dans sa lettre de démission au Premier ministre Sir Keir Starmer, il a expliqué qu'il « a travaillé pour corriger le projet de loi de l'intérieur » mais qu'il « reste inadapté » et « risque d'échouer envers les vétérans qu'il prétend protéger ». En voilà une bonne pour les missions internes.

Un porte-parole du Northern Ireland Office (NIO) a répliqué, qualifiant le projet de loi de « mesure vitale pour corriger les torts de la loi défectueuse sur l'héritage » qui « a exposé les vétérans à un Far West juridique ». Parce que rien ne dit « mesure vitale » comme une fusillade bureaucratique.

Critiquant l'approche du gouvernement, l'ancien ministre a déclaré que « l'instinct selon lequel les problèmes graves peuvent être gérés plutôt qu'affrontés traverse le projet de loi sur l'héritage de l'Irlande du Nord ». Il a également révélé que ses propositions de modifications avaient été rejetées, ajoutant : « J'ai exposé les changements que je croyais nécessaires et les lignes que je ne pouvais pas franchir en toute bonne conscience. Ces lignes n'ont pas été acceptées. » Apparemment, sa conscience a tracé une ligne, et le gouvernement en a tracé une plus grande par-dessus.

« Je n'ai plus de place pour défendre cette cause honorablement de l'intérieur du gouvernement », a-t-il dit, ce qui en langage politique signifie « j'en ai ras le bol ».

Il a ajouté : « Un ministre en exercice ne peut pas demander à d'autres vétérans de faire confiance à un processus auquel il ne fait plus lui-même confiance. Des hommes et des femmes avec qui j'ai servi, ceux avec qui j'ai enterré des amis, des gens qui ont fait leur devoir dans des conditions que la plupart des individus à Westminster n'auront jamais à imaginer. » Parce que rien ne construit la confiance comme un ministre qui ne fait pas confiance au processus.

Carns a également soulevé des préoccupations concernant le manque d'investissement du gouvernement dans les forces armées : « Nous demandons aux soldats de se battre pour ce pays. En retour, nous leur devons l'équipement pour faire le travail et la loyauté pour les soutenir une fois le travail terminé. Nous échouons sur les deux tableaux. » Donc deux échecs pour le prix d'un.

Ses commentaires ont été accueillis favorablement par le leader du TUV, Jim Allister, qui a déclaré : « Al Carns a exposé ce que de nombreux vétérans en Irlande du Nord disent depuis des années. » Il a ajouté que l'ancien ministre « avait prévenu que le projet de loi proposé sur les Troubles crée une hiérarchie de la vérité en Irlande du Nord et il a tout à fait raison. » Parce qu'apparemment, certaines vérités sont plus égales que d'autres.

Le Northern Ireland Office a été invité à répondre aux critiques de Carns. La loi de 2023 sur l'héritage, introduite par le précédent gouvernement conservateur, offrait une immunité conditionnelle aux auteurs de certains crimes des Troubles en échange d'une coopération avec un nouvel organisme, la Commission indépendante pour la réconciliation et le recouvrement de l'information (ICRIR). Le gouvernement travailliste a depuis introduit un nouveau projet de loi, les députés ayant déjà voté pour abroger la disposition d'immunité conditionnelle. Le nouveau plan comprend une commission sur l'héritage, une unité dédiée à l'héritage au sein d'An Garda Síochána (police irlandaise), et un ensemble de protections pour les vétérans.

Un porte-parole du NIO a ajouté qu'ils ont « écouté attentivement les préoccupations des associations de forces armées » et « présenteront prochainement un ensemble substantiel d'amendements pour renforcer davantage ces protections ». Ils ont également insisté : « Les suggestions selon lesquelles les vétérans seront traînés devant les tribunaux sont tout simplement fausses. Nos forces armées ont toujours été liées par l'État de droit, et ceux qui ont servi honorablement et suivi les règles n'ont absolument rien à craindre. » À moins, bien sûr, que les règles ne changent - mais qui compte ?