أعلن وزير القوات المسلحة السابق آل كارنز أن مشروع قانون تراث المتاعب الحكومي 'غير مناسب للغرض'، وهو يشبه إلى حد ما قول الشيف إن الحساء بارد - فقط مع إجراءات برلمانية أكثر وأدوات مطبخ أقل.

استشهد كارنز بمعارضته للمشروع كأحد أسباب استقالته من الحكومة يوم الخميس، لأنه على ما يبدو لا شيء يقول 'أنا أهتم بالمحاربين القدامى' مثل الخروج من الباب. في رسالة استقالته إلى رئيس الوزراء السير كير ستارمر، أوضح أنه 'عمل على إصلاح المشروع من الداخل' لكنه 'لا يزال غير مناسب للغرض' و'يخاطر بإخفاق المحاربين القدامى الذين يدعي حمايتهم'. هكذا إذن مع الوظائف الداخلية.

رد متحدث باسم مكتب أيرلندا الشمالية (NIO) واصفاً المشروع بأنه 'خطوة حيوية لتصحيح أخطاء قانون المتاعب المعيب' الذي 'ترك المحاربين القدامى عرضة للفوضى القانونية'. لأنه لا شيء يقول 'خطوة حيوية' مثل مواجهة بيروقراطية.

وانتقد الوزير السابق نهج الحكومة قائلاً إن 'الغريزة بأن المشاكل الخطيرة يمكن إدارتها بدلاً من مواجهتها تسري في مشروع قانون تراث أيرلندا الشمالية'. كما كشف أن تعديلاته المقترحة رُفضت، مضيفاً: 'حددت التغييرات التي اعتقدت أنها ضرورية والخطوط التي لا يمكنني تجاوزها بضمير حي. لم يتم قبول تلك الخطوط'. على ما يبدو، رسم ضميره خطاً، ورسمت الحكومة خطاً أكبر فوقه.

وقال: 'لقد نفدت مساحتي لمناقشة هذه القضية بشرف من داخل الحكومة'، وهي لغة سياسية تعني 'لقد طفح بي الكيل'.

وأضاف: 'لا يمكن لوزير حالي أن يطلب من زملائه المحاربين القدامى الثقة في عملية لم يعد يثق بها هو نفسه. رجال ونساء خدمت معهم، أولئك الذين دفنت أصدقائي إلى جانبهم، أشخاص أدوا واجبهم في ظروف لا يمكن لمعظم الناس في وستمنستر تخيلها'. لأنه لا شيء يبني الثقة مثل وزير لا يثق في العملية.

كما أثار كارنز مخاوف بشأن نقص الاستثمار الحكومي في القوات المسلحة: 'نطلب من الجنود القتال من أجل هذا البلد. في المقابل، ندين لهم بالمعدات لأداء المهمة والولاء للوقوف إلى جانبهم عند الانتهاء منها. نحن نفشل في كليهما'. إذن هذا فشلان بسعر واحد.

ورحب زعيم حزب TUV جيم أليستر بتصريحاته قائلاً: 'كشف آل كارنز ما كان يقوله العديد من المحاربين القدامى في أيرلندا الشمالية لسنوات'. وأضاف أن الوزير السابق 'حذر من أن مشروع قانون المتاعب المقترح يخلق تسلسلاً هرمياً للحقيقة في أيرلندا الشمالية، وهو على حق تماماً'. لأنه على ما يبدو، بعض الحقائق أكثر مساواة من غيرها.

طُلب من مكتب أيرلندا الشمالية الرد على انتقادات كارنز. قانون المتاعب لعام 2023، الذي قدمته الحكومة المحافظة السابقة، عرض حصانة مشروطة لمرتكبي بعض جرائم المتاعب مقابل التعاون مع هيئة جديدة، اللجنة المستقلة للمصالحة واستعادة المعلومات (ICRIR). ومنذ ذلك الحين، قدمت حكومة حزب العمال مشروع قانون جديد، حيث صوّت النواب بالفعل على إلغاء شرط الحصانة المشروطة. تتضمن الخطة الجديدة لجنة تراث، ووحدة تراث مخصصة داخل شرطة أيرلندا (An Garda Síochána)، وحزمة حماية للمحاربين القدامى.

أضاف متحدث باسم NIO أنهم 'استمعوا عن كثب لمخاوف جمعيات القوات المسلحة' وسيقدمون 'قريباً حزمة كبيرة من التعديلات لتعزيز هذه الحماية'. وأصر أيضاً: 'الادعاءات بأن المحاربين القدامى سيُجرون عبر المحاكم هي ببساطة خاطئة. قواتنا المسلحة كانت دائماً ملزمة بسيادة القانون، وأولئك الذين خدموا بشرف واتبعوا القواعد ليس لديهم ما يخشونه على الإطلاق'. إلا إذا تغيرت القواعد بالطبع - ولكن من يحصي؟