Într-o mișcare care i-a făcut pe avocații pentru drepturile persoanelor cu dizabilități să-și caute sărurile și manualele de drept, Curtea Supremă a UK-ului a desființat un sistem de protecții vechi de un deceniu pentru drepturile omului ale persoanelor cu dizabilități. Decizia, provocată de o întrebare a procurorului general al Irlandei de Nord, le spune, în esență, persoanelor vulnerabile: „Sunteți pe cont propriu, dar suntem siguri că va fi bine.”

Garanțiile acum defuncte, cunoscute sub numele de garanții împotriva privării de libertate (Dols), făceau parte din Legea capacității mentale și se aplicau oricărei persoane „aflată sub supraveghere și control continuu” și „care nu este liberă să plece” din reședința sa. Acestea acopereau de la persoane în vârstă cu demență până la adulți mai tineri cu autism și leziuni cerebrale. Gândiți-vă la asta ca la o plasă de siguranță legală, cu excepția că plasa a fost declarată acum prea scumpă pentru a fi întreținută.

Sistemul era, recunoscut, copleșit – cererile au explodat de la 20.000 pe an înainte de cazul Cheshire West din 2014 la 364.000 în Anglia până în aprilie 2025. Un proces simplificat a fost legiferat în 2019, dar nu a fost niciodată pus în aplicare, pentru că cine are nevoie de legislație funcțională când ai gândire pozitivă?

Irlanda de Nord a susținut că hotărârea din 2014 a fost greșită, iar Curtea Supremă a fost de acord. Acum, persoanele lipsite de capacitate mentală pot fi considerate ca fiind de acord cu îngrijirea restrictivă dacă dorințele lor sunt îndeplinite. Organizațiile de caritate pentru persoanele cu dizabilități sunt, după cum v-ați aștepta, departe de a organiza o petrecere. Hotărârea inițială a Brendei Hale a subliniat „vulnerabilitatea extremă” a celor implicați, sugerând că prudența era recomandabilă. Dar prudența, se pare, este un lux pe care sistemul nu și-l mai poate permite.

Autoritățile locale, între timp, sunt încântate. S-au plâns de utilizarea slabă a resurselor limitate și de indignitatea de a avea asistenți sociali care inspectează casele de familie. Optimistii dintre ei speră că garanțiile mai selective vor duce la rezultate mai bune, ceea ce este un pic ca și cum ai spera că scoaterea centurilor de siguranță va face condusul mai distractiv.

Dar iată partea șocantă: acesta nu a fost un caz care să fi urcat treptele instanțelor sau să fi fost dezbătut în Parlament. Nu, a fost adus de executivul Irlandei de Nord, cu miniștri din Scoția, Țara Galilor și guvernul UK implicați. Această schimbare extrem de semnificativă are loc într-un moment în care Louise Casey revizuiește deja sistemul mai larg de îngrijire socială, pentru că, aparent, o singură revizuire nu era suficient haos.

Ministerul Sănătății și Asistenței Sociale, care a sprijinit inițiativa Irlandei de Nord, trebuie acum să explice publicului de ce a făcut ceea ce a făcut, cum va funcționa noul sistem Dols și ce garanții vor înlocui cele care tocmai au fost aruncate la gunoi. Mult succes cu asta.