In einem Schritt, der Behindertenaktivisten nach den Riechfläschchen und ihren juristischen Lehrbüchern greifen lässt, hat der Oberste Gerichtshof des Vereinigten Königreichs ein jahrzehntealtes System zum Schutz der Menschenrechte behinderter Menschen demontiert. Das Urteil, das durch eine Anfrage des nordirischen Generalstaatsanwalts ausgelöst wurde, sagt den Betroffenen im Wesentlichen: „Ihr seid auf euch allein gestellt, aber wir sind sicher, dass das schon klappen wird.“

Die nun abgeschafften Schutzmaßnahmen, bekannt als „Deprivation of Liberty Safeguards“ (Dols), waren Teil des Mental Capacity Act und galten für jeden, der „unter ständiger Aufsicht und Kontrolle“ stand und „seinen Aufenthaltsort nicht frei verlassen konnte“. Das umfasste alle, von älteren Menschen mit Demenz bis zu jüngeren Erwachsenen mit Autismus und Hirnverletzungen. Stellen Sie sich ein rechtliches Sicherheitsnetz vor, nur dass das Netz nun als zu teuer im Unterhalt erklärt wurde.

Das System war zugegebenermaßen überlastet – die Anträge explodierten von 20.000 pro Jahr vor dem Fall Cheshire West 2014 auf 364.000 in England bis April 2025. Ein optimiertes Verfahren wurde 2019 gesetzlich beschlossen, aber nie tatsächlich umgesetzt, denn wer braucht schon funktionierende Gesetze, wenn man Wunschdenken hat?

Nordirland argumentierte, dass das Urteil von 2014 falsch war, und der Oberste Gerichtshof stimmte zu. Jetzt könnten Menschen ohne geistige Fähigkeiten als einwilligend in restriktive Pflege angesehen werden, wenn ihre Wünsche erfüllt werden. Behindertenorganisationen werfen, wie zu erwarten, keine Party. Das ursprüngliche Urteil von Brenda Hale betonte die „extreme Verletzlichkeit“ der Betroffenen und mahnte zur Vorsicht. Aber Vorsicht ist offenbar ein Luxus, den sich das System nicht mehr leisten kann.

Die Kommunalbehörden hingegen sind begeistert. Sie haben sich über die schlechte Nutzung knapper Ressourcen und die Demütigung beschwert, dass Sozialarbeiter Familienheime inspizieren. Optimisten unter ihnen hoffen, dass selektivere Schutzmaßnahmen zu besseren Ergebnissen führen, was ein bisschen so ist, als würde man hoffen, dass das Entfernen von Sicherheitsgurten das Autofahren lustiger macht.

Aber hier kommt der Knaller: Dies war kein Fall, der sich durch die Instanzen gearbeitet oder im Parlament debattiert wurde. Nein, er wurde von der nordirischen Exekutive eingebracht, mit Ministern aus Schottland, Wales und der britischen Regierung. Diese höchst bedeutsame Änderung erfolgt zu einer Zeit, in der Louise Casey bereits das gesamte Sozialsystem überprüft, denn offenbar reichte eine Überprüfung nicht für das nötige Chaos.

Das Gesundheits- und Sozialministerium, das die Initiative Nordirlands unterstützte, muss nun der Öffentlichkeit erklären, warum es getan hat, was es getan hat, wie das neue Dols-System funktionieren wird und welche Schutzmaßnahmen diejenigen ersetzen, die gerade in den Müll geworfen wurden. Viel Glück dabei.