एक ऐसे कदम में जिसने विकलांगता अधिवक्ताओं को उनकी स्मेलिंग साल्ट और कानूनी पाठ्यपुस्तकों तक पहुंचने पर मजबूर कर दिया, यूके सुप्रीम कोर्ट ने विकलांग लोगों के मानवाधिकारों की रक्षा के लिए एक दशक पुरानी व्यवस्था को ध्वस्त कर दिया। यह फैसला, उत्तरी आयरलैंड के अटॉर्नी जनरल के एक सवाल पर आया, अनिवार्य रूप से कमजोर लोगों से कहता है: "अब तुम अपने आप हो, लेकिन हमें यकीन है कि सब ठीक हो जाएगा।"

अब समाप्त हो चुकी सुरक्षा, जिसे स्वतंत्रता से वंचित करने की सुरक्षा (डॉल्स) के रूप में जाना जाता था, मानसिक क्षमता अधिनियम का हिस्सा थी और उन सभी पर लागू होती थी जो "निरंतर निगरानी और नियंत्रण" में थे और अपने निवास से "मुक्त नहीं थे"। इसमें डिमेंशिया से पीड़ित बुजुर्गों से लेकर ऑटिज्म और मस्तिष्क की चोटों वाले युवा वयस्क तक सभी शामिल थे। इसे एक कानूनी सुरक्षा जाल समझें, सिवाय इसके कि अब जाल को बनाए रखना बहुत महंगा घोषित कर दिया गया है।

यह व्यवस्था निस्संदेह अभिभूत थी - आवेदन 2014 के चेशायर वेस्ट मामले से पहले प्रति वर्ष 20,000 से बढ़कर अप्रैल 2025 तक इंग्लैंड में 364,000 हो गए थे। 2019 में एक सुव्यवस्थित प्रक्रिया कानून बनाई गई थी लेकिन कभी लागू नहीं की गई, क्योंकि कार्यात्मक कानून की जरूरत किसे है जब आपके पास इच्छाधारी सोच हो?

उत्तरी आयरलैंड ने तर्क दिया कि 2014 का फैसला गलत था, और सुप्रीम कोर्ट सहमत हो गया। अब, मानसिक क्षमता से रहित लोगों को प्रतिबंधात्मक देखभाल के लिए सहमति देने वाला माना जा सकता है यदि उनकी इच्छाएं पूरी हो रही हैं। विकलांगता दान, जैसा कि आप उम्मीद कर सकते हैं, कोई पार्टी नहीं मना रहे हैं। ब्रेंडा हेल के मूल फैसले ने इसमें शामिल लोगों की "अत्यधिक कमजोरी" पर जोर दिया था, जो सावधानी बरतने का सुझाव देता था। लेकिन सावधानी, जाहिर है, एक ऐसी विलासिता है जिसे व्यवस्था अब बर्दाश्त नहीं कर सकती।

स्थानीय प्राधिकरण, इस बीच, रोमांचित हैं। वे दुर्लभ संसाधनों के खराब उपयोग और सामाजिक कार्यकर्ताओं द्वारा परिवार के घरों का निरीक्षण करने की अपमानजनकता के बारे में शिकायत कर रहे थे। उनमें से आशावादी उम्मीद करते हैं कि अधिक चयनात्मक सुरक्षा से बेहतर परिणाम मिलेंगे, जो कि सीटबेल्ट हटाने से ड्राइविंग को और मजेदार बनाने की उम्मीद करने जैसा है।

लेकिन यहाँ असली मजा है: यह कोई मामला नहीं था जो अदालतों के माध्यम से ऊपर आया या संसद में बहस हुआ। नहीं, इसे उत्तरी आयरलैंड कार्यकारिणी द्वारा लाया गया था, जिसमें स्कॉटलैंड, वेल्स और यूके सरकार के मंत्री शामिल थे। यह अत्यधिक महत्वपूर्ण परिवर्तन ऐसे समय में हो रहा है जब लुईस केसी पहले से ही व्यापक सामाजिक देखभाल प्रणाली की समीक्षा कर रही हैं, क्योंकि जाहिर तौर पर एक समीक्षा पर्याप्त अराजकता नहीं थी।

स्वास्थ्य और सामाजिक देखभाल विभाग, जिसने उत्तरी आयरलैंड की पहल का समर्थन किया, अब जनता को यह समझाना होगा कि उसने जो किया वह क्यों किया, नई डॉल्स प्रणाली कैसे काम करेगी, और उन सुरक्षाओं को क्या बदलेगा जिन्हें अभी-अभी कूड़ेदान में फेंक दिया गया। शुभकामनाएँ।