Baronesa Tanni Grey-Thompson, campioană paralimpică al cărei scaun cu rotile a făcut odată un turneu european neplanificat înainte de a se întoarce în două bucăți, a susținut un proiect de lege care ar amenda companiile aeriene pentru eșecul în a servi pasagerii cu dizabilități. Vorbind în Camera Lorzilor, ea a numit legislația o „oportunitate semnificativă” de a îmbunătăți experiențele de zbor pentru utilizatorii de scaune cu rotile, menționând că sistemul actual de a solicita ajutor sau compensație este „doar un pic prea ad-hoc” – ceea ce este diplomatic pentru „o mizerie totală”.

Proiectul de lege, care a trecut de a doua lectură, ar introduce noi reguli privind zborurile, bagajele pierdute și transparența prețurilor. Ministrul Aviației, Keir Mather, a spus că va „moderniza” aviația britanică și va întări puterile de aplicare ale Autorității Aviației Civile – pentru că, se pare, a cere frumos nu a funcționat.

Grey-Thompson a relatat cum scaunul ei cu rotile a dispărut după un zbor Geneva-Birmingham, doar pentru a reapărea „câteva săptămâni” mai târziu prin Dublin, tăiat în jumătate. Un angajat al companiei aeriene, realizând că scaunul ei lipsește, a întrebat dacă a încercat vreodată să meargă. Când ea a subliniat că nu, nu poate merge, compania aeriană a încercat să returneze două saci de dormit, insistând că sunt proprietatea ei pierdută – deși erau etichetate pentru un alt pasager și un alt aeroport. Când scaunul cu rotile s-a întors în sfârșit, cineva a sugerat să încerce bandă adezivă. Nu a funcționat.

Ea și-a amintit și de un alt incident în care roțile scaunului ei de curse au fost deteriorate, iar o companie aeriană „a sărit imediat să le înlocuiască” cu un set mai scump – pentru că nimic nu spune responsabilitate ca un upgrade nesolicitat.

Independenta galeză a subliniat necesitatea unei mai bune evaluări a daunelor și a unei responsabilități mai clare, menționând că există „o lipsă de date despre când lucrurile merg prost – este greu să știi pe cine să contactezi, cui să te plângi, cum să rezolvi problemele și chiar cine are responsabilitatea”. Pentru că atunci când dispozitivul tău de mobilitate este în bucăți, ultimul lucru de care ai nevoie este o vânătoare de comori birocratică.

Cu toate acestea, medaliatul cu aur paralimpic Lord Christopher Holmes de Richmond, fost înotător orb, a îndemnat ca drepturile mai clare ale pasagerilor cu dizabilități să fie scrise direct în proiectul de lege, mai degrabă decât lăsate la reguli viitoare. El a avertizat că proiectul nu conține protecții specifice pentru călătorii cu dizabilități, vârstnici și tineri și a cerut o „obligație statutară de incluziune prin design” în lege – ceea ce ar fi „un pas uriaș înainte” pentru a îmbunătăți protecțiile pentru toți pasagerii.

Colega laburistă, Baronesa Theresa Griffin de Princethorpe, a împărtășit propria experiență de a fi lăsată în „țarcuri” de aeroport și i s-au dat creioane colorate în timp ce călătorea la Strasbourg – pentru că nimic nu spune „prețuim clientela” ca un set de creioane de călătorie. Ea a întrebat dacă proiectul de lege va acoperi atât companiile aeriene, cât și aeroporturile. Ministrul Transporturilor, Lord Hendy, a confirmat că da, menționând că colegii au „vorbit cu pasiune” despre deficiențe grave în călătoriile aeriene pentru pasagerii cu dizabilități, iar guvernul acționează pentru că „de fapt nu acceptă că acest lucru este inevitabil”.

Mather a adăugat într-o declarație anterioară că noile legi vor moderniza aviația britanică și vor sprijini reproiectarea spațiului aerian pentru zboruri mai rapide și mai eficiente, în timp ce „îmbunătățesc standardele de siguranță aviatică și oferă protecții mai mari pasagerilor”. El a susținut, de asemenea, că sectorul oferă o „experiență puternică și fiabilă” zi de zi – ceea ce este o afirmație îndrăzneață având în vedere situația cu banda adezivă.