La baronesa Tanni Grey-Thompson, campeona paralímpica cuya silla de ruedas una vez se fue de gira europea no planificada antes de regresar en dos pedazos, ha respaldado un proyecto de ley que multaría a las aerolíneas por fallar a los pasajeros discapacitados. Hablando en la Cámara de los Lores, calificó la legislación como una "oportunidad significativa" para mejorar las experiencias de vuelo para usuarios de sillas de ruedas, señalando que el sistema actual para buscar ayuda o compensación es "solo un poco demasiado ad hoc" — lo que es diplomático para "un completo desastre."

El proyecto de ley, que pasó su segunda lectura, introduciría nuevas reglas sobre vuelos, equipaje perdido y transparencia de precios. El Ministro de Aviación Keir Mather dijo que "modernizaría" la aviación del Reino Unido y fortalecería los poderes de aplicación de la Autoridad de Aviación Civil — porque aparentemente, pedir amablemente no ha funcionado.

Grey-Thompson relató cómo su silla de ruedas desapareció después de un vuelo de Ginebra a Birmingham, solo para reaparecer "varias semanas" después vía Dublín, cortada por la mitad. Un empleado de la aerolínea, al darse cuenta de que su silla faltaba, le preguntó si alguna vez había intentado caminar. Cuando ella señaló que no, que no puede caminar, la aerolínea intentó devolverle dos sacos de dormir, insistiendo en que eran su propiedad perdida — a pesar de estar etiquetados para otro pasajero y aeropuerto. Cuando la silla de ruedas finalmente llegó a casa, alguien sugirió que probara cinta adhesiva. No funcionó.

También recordó otro incidente donde las ruedas de su silla de carreras fueron dañadas, y una aerolínea "inmediatamente se apresuró a reemplazarlas" con un juego más caro — porque nada dice responsabilidad como una actualización no solicitada.

La independiente galesa enfatizó la necesidad de una mejor evaluación de daños y una responsabilidad más clara, señalando que hay "una falta de datos sobre cuándo las cosas salen mal — es difícil saber a quién contactar, a quién quejarse, cómo resolver problemas e incluso quién tiene la responsabilidad." Porque cuando tu dispositivo de movilidad está en pedazos, lo último que necesitas es una búsqueda del tesoro burocrática.

Sin embargo, el medallista de oro paralímpico Lord Christopher Holmes de Richmond, un ex nadador ciego, instó a que se escriban derechos más claros para pasajeros discapacitados directamente en el proyecto de ley en lugar de dejarlos para reglas futuras. Advirtió que el borrador carecía de protecciones específicas para viajeros discapacitados, mayores y jóvenes, y pidió un "deber estatutario inclusivo por diseño" en la ley — lo que sería "un gran paso adelante" para mejorar las protecciones para todos los pasajeros.

La par laborista Baronesa Theresa Griffin de Princethorpe compartió su propia experiencia de ser dejada en "corrales" de aeropuerto y recibir lápices de colores mientras viajaba a Estrasburgo — porque nada dice "valoramos su clientela" como un set de crayones tamaño viaje. Preguntó si el proyecto de ley cubriría tanto aerolíneas como aeropuertos. El ministro de Transporte Lord Hendy confirmó que sí, señalando que los lores habían "hablado apasionadamente" sobre serias deficiencias en el transporte aéreo para pasajeros discapacitados, y el gobierno actuaba porque "en realidad no acepta que eso sea inevitable."

Mather añadió en una declaración anterior que las nuevas leyes modernizarían la aviación del Reino Unido y apoyarían el rediseño del espacio aéreo para vuelos más rápidos y eficientes, mientras "mejoran los estándares de seguridad de la aviación y brindan mayores protecciones a los pasajeros." También afirmó que el sector ofrece una "experiencia sólida y confiable" día tras día — lo cual es una afirmación audaz dada la situación de la cinta adhesiva.