El Secretario Escocés Douglas Alexander se reunió con la firma de lobby de Peter Mandelson, Global Counsel, para discutir política comercial semanas después de convertirse en ministro, pero aparentemente olvidó mencionarlo al público durante un año y medio. El gobierno, en un movimiento que grita 'transparencia', publicó el lunes más de 1.000 páginas de documentos sobre el nombramiento de Lord Mandelson como embajador del Reino Unido en Estados Unidos, revelando inadvertidamente este pequeño descuido.

Los documentos incluyen mensajes entre Mandelson y ministros intercambiando consejos, noticias y críticas a diputados laboristas, al Primer Ministro y al funcionamiento de Downing Street. Entre ellos hay archivos que confirman que la reunión de Alexander con Global Counsel en el verano de 2024 solo se agregó a los registros de transparencia a principios de este año. La ley del Reino Unido exige que los ministros informen sobre las reuniones con lobistas cada tres meses, pero aparentemente las reglas son más una sugerencia.

Los registros muestran que, semanas después del nombramiento de Alexander como ministro de Comercio el 6 de julio de 2024, Mandelson estaba organizando una presentación a uno de sus colegas. El 22 de julio, Alexander escribió a Mandelson: 'Gracias por el tiempo ayer. Envíame los datos de contacto de [redactado] cuando puedas y me pondré en contacto con él.' Ese mismo día, Mandelson envió una presentación por correo electrónico. Una semana después, el 31 de julio, Alexander le dijo a Mandelson que había tenido una reunión con la persona no identificada 'para una sesión de enseñanza adecuada'. Mandelson hizo un seguimiento el 2 de agosto, y Alexander se deshizo en elogios: 'Fue la conversación más esclarecedora que he tenido en el último mes sobre comercio, así que entiendo por qué lo tienes en tan alta estima.'

La reunión, una llamada en línea, fue la primera de Alexander registrada con cualquier organización externa como ministro de Comercio. Global Counsel, cofundada por Mandelson en 2010, colapsó a principios de este año después de perder contratos tras revelaciones sobre la amistad de Mandelson con el financiero pedófilo Jeffrey Epstein, debiendo millones a empleados y en impuestos. Entre sus antiguos clientes se encontraban GSK, Shell, JPMorgan, OpenAI y la Premier League inglesa, una cartera bastante impresionante antes de que todo se fuera al traste.

El grupo de campaña anticorrupción Transparency International UK tiene pruebas que sugieren que el registro público solo se actualizó el 25 de marzo de este año, después de que los diputados ordenaran la publicación de los contactos de Mandelson con los ministros el 4 de febrero. Una nota en el sitio web del gobierno del Reino Unido indica que el registro 'se ha actualizado para reflejar una reunión que previamente se omitió por error'. La reunión contó con la asistencia de funcionarios públicos y se levantó acta formalmente, así que no es que fuera un secreto, solo uno inconveniente.

Juliet Swann, de Transparency International UK, señaló: 'Las declaraciones de las reuniones gubernamentales son la única luz que se arroja sobre el cabildeo de los ministros en Westminster, por lo que no registrar las reuniones con lobistas influyentes socava el principio de transparencia. La lección de esta saga debería ser que un gobierno abierto desde el principio sirve mejor al público que los vertidos tardíos de datos mucho después del evento.' Se ha contactado a Alexander y al Departamento de Negocios y Comercio para solicitar comentarios, presumiblemente para explicar cómo se les escapó de la mente durante 18 meses una reunión con la empresa de un excolega.