Шотландский секретарь Дуглас Александер встретился с лоббистской фирмой Питера Мандельсона Global Counsel для обсуждения торговой политики в течение нескольких недель после назначения министром, но, видимо, забыл упомянуть об этом публике на полтора года. Правительство, в жесте, кричащем о «прозрачности», опубликовало в понедельник более 1000 страниц документов, касающихся назначения лорда Мандельсона послом Великобритании в США, невольно раскрыв этот маленький недосмотр.

Бумаги включают сообщения между Мандельсоном и министрами с обменом советами, новостями и критикой депутатов-лейбористов, премьер-министра и работы Даунинг-стрит, 10. Среди них файлы, подтверждающие, что встреча Александера с Global Counsel летом 2024 года была внесена в журналы прозрачности только в начале этого года. Закон Великобритании требует от министров отчитываться о встречах с лоббистами каждые три месяца, но, видимо, правила — это скорее рекомендация.

Записи показывают, что в течение нескольких недель после назначения Александера министром торговли 6 июля 2024 года Мандельсон организовывал знакомство с одним из своих коллег. 22 июля Александер написал Мандельсону: «Спасибо за уделенное время вчера. Пришли мне контакты [отредактировано], когда сможешь, и я свяжусь с ним». В тот же день Мандельсон отправил рекомендательное письмо. Неделю спустя, 31 июля, Александер сообщил Мандельсону, что встретился с неназванным лицом «для полноценного обучающего занятия». Мандельсон перезвонил 2 августа, и Александер восхищенно ответил: «Это был самый просветляющий разговор за последний месяц по вопросам торговли, так что я понимаю, почему вы так высоко его цените».

Встреча, онлайн-звонок, была первой зафиксированной встречей Александера с какой-либо внешней организацией в качестве министра торговли. Global Counsel, сооснованная Мандельсоном в 2010 году, рухнула в начале этого года после потери контрактов из-за разоблачений дружбы Мандельсона с финансистом-педофилом Джеффри Эпштейном, задолжав миллионы сотрудникам и по налогам. Среди бывших клиентов — GSK, Shell, JPMorgan, OpenAI и Английская премьер-лига — впечатляющее портфолио, пока всё не пошло прахом.

Антикоррупционная кампания Transparency International UK имеет доказательства того, что публичная запись была обновлена только 25 марта этого года, после того как 4 февраля депутаты потребовали опубликовать контакты Мандельсона с министрами. Примечание на сайте правительства Великобритании гласит, что журнал «был обновлен, чтобы отразить встречу, которая ранее была пропущена по ошибке». Встреча проходила с участием госслужащих и была официально задокументирована, так что это не было секретом — просто неудобным.

Джульетт Суонн из Transparency International UK отметила: «Декларации о правительственных встречах — единственный свет, проливаемый на лоббирование министров в Вестминстере, поэтому неспособность регистрировать встречи с влиятельными лоббистами подрывает принцип прозрачности. Урок из этой саги должен быть в том, что открытое правительство с самого начала служит обществу лучше, чем запоздалые сбросы данных спустя долгое время после события». Александер и Департамент бизнеса и торговли были приглашены для комментариев, предположительно, чтобы объяснить, как встреча с фирмой бывшего коллеги вылетела из головы на 18 месяцев.