İskoçya Sekreteri Douglas Alexander, bakan olduktan haftalar sonra Peter Mandelson'ın lobi şirketi Global Counsel ile ticaret politikasını görüşmek üzere bir araya geldi, ancak bunu bir buçuk yıl boyunca kamuoyuna bildirmeyi unuttu. 'Şeffaflık' diye bağıran bir hamleyle hükümet, Pazartesi günü Lord Mandelson'ın ABD büyükelçisi olarak atanmasına ilişkin 1.000 sayfadan fazla belge yayımladı ve bu küçük gözden kaçırmayı istemeden ortaya çıkardı.
Belgeler, Mandelson ile bakanlar arasında tavsiye, haber ve İşçi Partisi milletvekilleri, Başbakan ve 10 Numara'nın işleyişine yönelik eleştirilerin yer aldığı mesajları içeriyor. Bunlar arasında Alexander'ın 2024 yazında Global Counsel ile yaptığı toplantının bu yılın başlarında şeffaflık kayıtlarına eklendiğini doğrulayan dosyalar da var. Birleşik Krallık yasaları, bakanların lobicilerle görüşmelerini her üç ayda bir bildirmesini gerektiriyor, ancak görünen o ki kurallar daha çok bir tavsiye niteliğinde.
Kayıtlar, Alexander'ın 6 Temmuz 2024'te ticaret bakanı olarak atanmasından haftalar sonra Mandelson'ın meslektaşlarından biriyle tanışma ayarladığını gösteriyor. 22 Temmuz'da Alexander, Mandelson'a şunları yazdı: 'Dünkü zaman için teşekkürler. [Redakte edilmiş] kişinin iletişim bilgilerini müsait olduğunda gönder, ben de ona ulaşayım.' Aynı gün Mandelson bir tanışma e-postası gönderdi. Bir hafta sonra, 31 Temmuz'da Alexander, Mandelson'a ismi açıklanmayan kişiyle 'uygun bir eğitim oturumu' için görüştüğünü söyledi. Mandelson 2 Ağustos'ta takip yaptı ve Alexander coşkuyla şöyle dedi: 'Bu, ticaretle ilgili son bir ayda yaptığım en aydınlatıcı konuşmaydı, bu yüzden ona neden bu kadar saygı duyduğunuzu anlıyorum.'
Çevrimiçi bir görüşme olan toplantı, Alexander'ın ticaret bakanı olarak herhangi bir dış kuruluşla kayıtlara geçen ilk görüşmesiydi. Mandelson tarafından 2010 yılında kurulan Global Counsel, pedofil finansçı Jeffrey Epstein ile arkadaşlığının ortaya çıkmasının ardından sözleşmelerini kaybederek bu yılın başlarında çöktü ve çalışanlara ve vergiye milyonlar borçlu kaldı. Eski müşterileri arasında GSK, Shell, JPMorgan, OpenAI ve İngiltere Premier Ligi vardı - her şey ters gitmeden önce oldukça etkileyici bir portföy.
Yolsuzlukla mücadele kampanya grubu Transparency International UK, kamu kaydının ancak bu yıl 25 Mart'ta, milletvekillerinin 4 Şubat'ta Mandelson'ın bakanlarla temaslarının yayımlanmasını emretmesinden sonra güncellendiğine dair kanıtlara sahip. Birleşik Krallık hükümet web sitesindeki bir not, günlüğün 'daha önce hataen atlanan bir toplantıyı yansıtacak şekilde güncellendiğini' belirtiyor. Toplantıya memurlar katıldı ve resmi olarak kayda geçirildi, yani bir sır değildi - sadece can sıkıcı bir sırdı.
Transparency International UK'den Juliet Swann şunları kaydetti: 'Hükümet toplantılarının beyanı, Westminster'da bakanların lobiciliğine tutulan tek ışıktır, bu nedenle etkili lobicilerle toplantıların kaydedilmemesi şeffaflık ilkesini zedeler. Bu hikayeden çıkarılacak ders, baştan açık hükümetin, olaydan çok sonra yapılan gecikmiş veri dökümlerinden daha iyi olduğudur.' Alexander ve İşletme ve Ticaret Bakanlığı'ndan yorum alınması için başvuruldu, muhtemelen eski bir meslektaşının şirketiyle yapılan bir toplantının 18 ay boyunca nasıl akıllarından çıktığını açıklamaları için.