Tekerlekli sandalyesi bir zamanlar plansız bir Avrupa turuna çıkıp iki parça halinde geri dönen Paralimpik şampiyonu Barones Tanni Grey-Thompson, engelli yolculara yetersiz hizmet veren havayollarına para cezası kesilmesini öngören bir yasa tasarısını destekledi. Lordlar Kamarası'nda konuşan Grey-Thompson, mevzuatı tekerlekli sandalye kullanıcılarının uçuş deneyimlerini iyileştirmek için "önemli bir fırsat" olarak nitelendirdi ve yardım veya tazminat arama konusundaki mevcut sistemin "biraz fazla gelişigüzel" olduğunu söyledi - ki bu "tam bir karmaşa"nın diplomatik ifadesi.
İkinci okumasını geçen tasarı, uçuşlar, kayıp bagaj ve fiyat şeffaflığı konusunda yeni kurallar getirecek. Havacılık Bakanı Keir Mather, tasarının Birleşik Krallık havacılığını "modernize edeceğini" ve Sivil Havacılık Otoritesi'nin yaptırım yetkilerini güçlendireceğini söyledi - çünkü görünüşe göre kibarca sormak işe yaramamış.
Grey-Thompson, tekerlekli sandalyesinin Cenevre-Birmingham uçuşundan sonra kaybolup haftalarca sonra Dublin üzerinden ikiye bölünmüş halde ortaya çıkışını anlattı. Bir havayolu çalışanı, sandalyesinin kaybolduğunu fark edince daha önce yürümeyi deneyip denemediğini sormuş. Hayır, yürüyemediğini belirtince havayolu, başka bir yolcuya ve havalimanına ait etiketler taşımasına rağmen, kayıp eşyası olduğunda ısrar ederek kendisine iki uyku tulumu vermeye çalışmış. Tekerlekli sandalye nihayet eve döndüğünde, birisi koli bandı kullanmasını önermiş. İşe yaramamış.
Ayrıca yarış sandalyesinin tekerleklerinin hasar gördüğü başka bir olayı da hatırlatan Grey-Thompson, havayolunun "hemen daha pahalı bir setle değiştirmeye atladığını" söyledi - çünkü istenmeyen bir yükseltme kadar hesap verebilirliği anlatan başka bir şey yok.
Galli bağımsız çapraz sıralı üye, daha iyi hasar değerlendirmesi ve daha net hesap verebilirlik gerektiğini vurgulayarak, "bir şeyler ters gittiğinde veri eksikliği var - kiminle iletişime geçileceğini, kime şikayet edileceğini, sorunların nasıl çözüleceğini ve hatta kimin sorumlu olduğunu bilmek zor" dedi. Çünkü hareket kabiliyeti aracınız parçalanmışken ihtiyacınız olan son şey bürokratik bir çöp avı.
Ancak Paralimpik altın madalyalı kör eski yüzücü Lord Christopher Holmes of Richmond, daha net engelli yolcu haklarının doğrudan tasarıya yazılması gerektiğini, gelecekteki kurallara bırakılmaması gerektiğini söyledi. Tasarının engelli, yaşlı ve genç yolcular için özel korumalardan yoksun olduğu uyarısında bulunan Holmes, yasada "kapsayıcılık odaklı yasal bir görev" çağrısı yaptı - ki bu, tüm yolcular için korumaları iyileştirmede "büyük bir adım" olacak.
İşçi Partili akran Barones Theresa Griffin of Princethorpe, Strazburg'a seyahat ederken havalimanı "bekleme kalemlerinde" bırakıldığını ve boya kalemleri verildiğini anlattı - çünkü "müşteriliğinize değer veriyoruz" demenin en iyi yolu seyahat boyu bir pastel boya seti. Tasarının hem havayollarını hem de havalimanlarını kapsayıp kapsamadığını sordu. Ulaştırma Bakanı Lord Hendy, kapsayacağını doğruladı ve akranların engelli yolcular için hava yolculuğundaki ciddi eksiklikler hakkında "tutkuyla konuştuklarını" ve hükümetin harekete geçtiğini çünkü "bunun kaçınılmaz olduğunu kabul etmediğini" söyledi.
Mather daha önceki bir açıklamada, yeni yasaların Birleşik Krallık havacılığını modernize edeceğini ve daha hızlı, daha verimli uçuşlar için hava sahasının yeniden tasarımını destekleyeceğini, ayrıca "havacılık güvenlik standartlarını artıracağını ve daha büyük yolcu korumaları sağlayacağını" söyledi. Ayrıca sektörün her gün "güçlü, güvenilir bir deneyim" sunduğunu iddia etti - ki bu, koli bandı durumu göz önüne alındığında cesur bir iddia.