휠체어가 계획에 없던 유럽 여행을 떠났다가 두 조각으로 돌아온 적이 있는 패럴림픽 챔피언 태니 그레이-톰슨 남작 부인이 장애인 승객을 학대하는 항공사에 벌금을 부과하는 법안을 지지했습니다. 상원 연설에서 그녀는 이 법안이 휠체어 사용자의 비행 경험을 개선할 "중요한 기회"라며, 현재 도움이나 보상을 요청하는 시스템이 "약간 너즉흥적"이라고 말했습니다. 이는 "완전 엉망"이라는 뜻의 완곡한 표현입니다.
이 법안은 두 번째 독회를 통과했으며, 항공편, 분실 수하물, 가격 투명성에 대한 새로운 규칙을 도입할 예정입니다. 항공부 장관 키어 매더는 이 법안이 영국 항공을 "현대화"하고 민간항공국의 집행 권한을 강화할 것이라고 말했습니다. 아마도 정중하게 요청하는 것이 효과가 없었기 때문인 것 같습니다.
그레이-톰슨은 제네바에서 버밍엄으로 가는 비행기에서 휠체어가 사라져 "몇 주" 후 더블린을 거쳐 반으로 잘린 채 돌아온 일화를 들려주었습니다. 한 항공사 직원은 그녀의 휠체어가 없다는 것을 알고는 걸어본 적이 있냐고 물었습니다. 그녀가 "아니요, 걸을 수 없습니다"라고 지적하자, 항공사는 두 개의 침낭을 그녀에게 돌려주려 했습니다. 다른 승객과 공항으로 태그가 지정된 물건임에도 불구하고 말이죠. 휠체어가 마침내 돌아왔을 때, 누군가 덕트 테이프를 사용해보라고 제안했습니다. 효과는 없었습니다.
그녀는 또한 경주용 휠체어 바퀴가 손상되었을 때 항공사가 "즉시 더 비싼 세트로 교체해줬다"는 사건을 언급했습니다. 요청하지 않은 업그레이드만큼 책임감을 보여주는 것은 없죠.
웨일스 출신의 무소속 상원 의원인 그녀는 더 나은 손상 평가와 명확한 책임 소재의 필요성을 강조하며, "문제가 발생했을 때 데이터가 부족하다. 누구에게 연락하고, 누구에게 불평하며, 문제를 해결하고, 실제로 누가 책임이 있는지 알기 어렵다"고 말했습니다. 이동 장치가 산산조각 났을 때 필요한 것은 관료적 보물찾기가 아니니까요.
그러나 맹인 전 수영 선수이자 패럴림픽 금메달리스트인 리치먼드의 크리스토퍼 홈즈 남작은 더 명확한 장애인 승객 권리가 미래 규칙에 맡겨지지 않고 법안에 직접 명시되어야 한다고 촉구했습니다. 그는 초안이 장애인, 노인, 젊은 여행자에 대한 구체적인 보호 조치를 결여하고 있으며, 법에 "포괄적 설계에 의한 법정 의무"를 포함해야 한다고 경고했습니다. 이는 모든 승객의 보호를 개선하는 "큰 진전"이 될 것입니다.
노동당 동료인 프린스소프의 테레사 그리핀 남작 부인은 스트라스부르로 여행할 때 공항 "대기실"에 갇혀 색연필을 받은 경험을 공유했습니다. "고객을 소중히 여긴다"는 표현으로 여행용 크레용 세트만 한 게 없죠. 그녀는 법안이 항공사와 공항 모두를 포함하는지 물었습니다. 교통부 장관 헨디 남작은 그렇다고 확인하며, 동료들이 장애인 승객을 위한 항공 여행의 심각한 결함에 대해 "열정적으로 말했다"고 언급했습니다. 정부는 "그것이 불가피하다고 생각하지 않기 때문에" 행동에 나섰다고 덧붙였습니다.
매더는 이전 성명에서 새로운 법이 영국 항공을 현대화하고 더 빠르고 효율적인 비행을 위한 영공 재설계를 지원하며 "항공 안전 기준을 강화하고 더 큰 승객 보호를 제공할 것"이라고 말했습니다. 그는 또한 이 부문이 매일 "강력하고 신뢰할 수 있는 경험"을 제공한다고 주장했습니다. 덕트 테이프 상황을 고려하면 대담한 주장입니다.