Baroness Tanni Grey-Thompson, eine paralympische Siegerin, deren Rollstuhl einst eine ungeplante Europatournee unternahm, bevor er in zwei Teilen zurückkam, hat einen Gesetzesentwurf befürwortet, der Fluggesellschaften mit Geldstrafen belegen würde, wenn sie behinderte Passagiere im Stich lassen. In einer Rede im House of Lords nannte sie die Gesetzgebung eine „bedeutende Chance“, die Flugerfahrung für Rollstuhlfahrer zu verbessern, und merkte an, dass das derzeitige System zur Suche nach Hilfe oder Entschädigung „nur ein bisschen zu ad hoc“ sei – was diplomatisch für „ein komplettes Chaos“ ist.
Der Gesetzesentwurf, der seine zweite Lesung bestanden hat, würde neue Regeln für Flüge, verlorenes Gepäck und Preistransparenz einführen. Luftfahrtminister Keir Mather sagte, er würde die britische Luftfahrt „modernisieren“ und die Durchsetzungsbefugnisse der Civil Aviation Authority stärken – denn offenbar hat freundliches Bitten nicht funktioniert.
Grey-Thompson schilderte, wie ihr Rollstuhl nach einem Flug von Genf nach Birmingham verschwand, um „mehrere Wochen“ später über Dublin wieder aufzutauchen – durchgeschnitten. Ein Mitarbeiter der Fluggesellschaft fragte sie, als ihr Stuhl fehlte, ob sie schon einmal versucht habe zu laufen. Als sie darauf hinwies, dass sie nein, nicht laufen könne, versuchte die Fluggesellschaft, ihr zwei Schlafsäcke zurückzugeben, und bestand darauf, dass es sich um ihr verlorenes Eigentum handele – obwohl sie für einen anderen Passagier und Flughafen gekennzeichnet waren. Als der Rollstuhl schließlich angeschlagen nach Hause kam, schlug jemand vor, sie solle es mit Klebeband versuchen. Es funktionierte nicht.
Sie erinnerte auch an einen anderen Vorfall, bei dem die Räder ihres Rennrollstuhls beschädigt wurden und eine Fluggesellschaft „sofort sprang, um sie zu ersetzen“ – mit einem teureren Satz. Denn nichts sagt Rechenschaftspflicht wie ein unaufgefordertes Upgrade.
Die walisische unabhängige Crossbencherin betonte die Notwendigkeit einer besseren Schadensbewertung und klareren Verantwortlichkeit und stellte fest, dass es „einen Mangel an Daten gibt, wenn etwas schiefgeht – es ist schwer zu wissen, wen man kontaktieren, bei wem man sich beschweren, wie man Probleme lösen und wer überhaupt die Verantwortung trägt.“ Denn wenn Ihr Mobilitätsgerät in Stücken ist, brauchen Sie als Letztes eine bürokratische Schnitzeljagd.
Der paralympische Goldmedaillengewinner Lord Christopher Holmes of Richmond, ein blinder ehemaliger Schwimmer, forderte jedoch, dass klarere Rechte für behinderte Passagiere direkt in den Gesetzesentwurf aufgenommen werden, anstatt zukünftigen Regeln überlassen zu werden. Er warnte, dass der Entwurf spezifische Schutzmaßnahmen für behinderte, ältere und jüngere Reisende vermissen lasse, und forderte eine „von Natur aus inklusive gesetzliche Pflicht“ im Gesetz – was „ein großer Schritt nach vorne“ wäre, um den Schutz aller Passagiere zu verbessern.
Die Labour-Peeress Baroness Theresa Griffin of Princethorpe teilte ihre eigene Erfahrung, auf Flughäfen in „Wartepferchen“ gelassen und mit Buntstiften versorgt zu werden, während sie nach Straßburg reiste – denn nichts sagt „wir schätzen Ihre Kundschaft“ wie ein Reise-Malset. Sie fragte, ob der Gesetzesentwurf sowohl Fluggesellschaften als auch Flughäfen abdecken würde. Verkehrsminister Lord Hendy bestätigte dies und merkte an, dass die Peers „leidenschaftlich“ über schwerwiegende Mängel im Flugverkehr für behinderte Passagiere gesprochen hätten und die Regierung handele, weil „sie tatsächlich nicht akzeptiert, dass das unvermeidbar ist.“
Mather fügte in einer früheren Erklärung hinzu, dass die neuen Gesetze die britische Luftfahrt modernisieren und die Neugestaltung des Luftraums für schnellere, effizientere Flüge unterstützen würden, während „die Sicherheitsstandards in der Luftfahrt verbessert und ein stärkerer Schutz der Passagiere gewährleistet“ werde. Er behauptete auch, der Sektor biete Tag für Tag ein „starkes, zuverlässiges Erlebnis“ – eine gewagte Behauptung angesichts der Klebeband-Situation.