Acum două săptămâni, pe o stradă din Dublin, Yves Sakila a murit după ce a fost imobilizat la pământ de agenți de pază timp de aproape cinci minute. Bărbatul de 35 de ani, născut în Congo, fusese acuzat că a furat o sticluță de parfum dintr-un magazin universal. Când poliția a sosit, Sakila era deja mort. Dr. Ebun Joseph, raportorul special al Irlandei pentru egalitate rasială și rasism, numește acest caz „momentul George Floyd” al țării – o piatră de hotar sumbră la care nicio națiune nu aspiră.

Incidentul a spulberat mitul confortabil că Irlanda este cumva imună la excesele rasiale violente observate în alte părți, în special în Statele Unite. Dr. Joseph subliniază o credință în „excepționalismul irlandez” în privința rasei, înrădăcinată în propria istorie a Irlandei de colonizare britanică. „Asta nu se întâmplă în Irlanda”, spun oamenii. Dar se întâmplă. Ea notează și tăcerea tulburătoare a martorilor care au privit timp de 4 minute și 44 de secunde fără să intervină. „Nu am auzit oameni spunând «Nu, opriți-vă, ajunge»”, spune ea. „Asta trebuie să rămână întipărit în memoria noastră.”

Dr. Joseph își exprimă frustrarea profundă față de reacția statului. Autopsia a fost neconcludentă, iar Garda (poliția irlandeză) a subliniat în repetate rânduri că Sakila a doborât un bărbat în vârstă la pământ în timp ce fugea de agenți – o afirmație pe care Dr. Joseph o consideră o diversiune. Ea și alții s-au confruntat cu atacuri online din partea unor oameni care spun: „Vorbiți despre cineva care a fost un hoț, nu întrebați de bătrânul care a fost doborât.” Dr. Joseph consideră acuzațiile insuficient susținute. „Ar fi grozav dacă am putea crede ce auzim”, spune ea, dar adaugă că încrederea este în cantitate redusă. Ce este verificabil din imagini: cinci agenți de pază l-au imobilizat pe Sakila cu o forță care pare excesivă, ducând la moartea sa. Asta ridică o întrebare evidentă: cum poate o autopsie să fie neconcludentă în aceste circumstanțe?

Rasismul irlandez, susține Dr. Joseph, este insidios pentru că se ascunde în spatele preocupărilor legate de imigrație și lipsa locuințelor – imigranții fiind convenabil învinovățiți pentru ambele. Ea subliniază o inconsistență flagrantă: cea mai mare populație de imigranți a Irlandei provine din Marea Britanie, iar imigranții albi sunt tratați ca fiind „mai bineveniți, mai acceptabili” decât cei sosiți din țări majoritar negre. „Dacă nu ne plângem de imigrația din Marea Britanie, atunci asta ne arată că imigrația nu este problema. Este vorba despre un anumit grup de oameni.”

Starea de spirit în Irlanda s-a înrăutățit rapid. Anul trecut, o serie de atacuri au terorizat comunitățile de imigranți din Dublin, urmate de proteste violente în fața hotelurilor pentru azilanți. Această ostilitate anti-imigrație a creat un sentiment generalizat de „nesiguranță și insecuritate” în rândul persoanelor de culoare, indiferent dacă sunt sau nu imigranți. La momentul morții sale, Sakila trăia în Irlanda de peste 20 de ani.

Dr. Joseph crede că problema este adânc înrădăcinată – până în inima establishmentului. Cu toate acestea, nu există o recunoaștere pe scară largă a unei crize serioase de rasism. „Nu poți repara ceea ce nu accepți, ceea ce nu poți numi, ceea ce nu identifici”, spune ea. „Chiar și în locuri înalte, în birouri guvernamentale – oameni care ar trebui să știe mai bine – încă argumentează”, unii susținând că rasismul nu este real. Când le arată colegilor abuzurile rasiste pe care le primește online, unii le resping ca fiind boți din SUA. „Negarea este o problemă majoră.”

Ar putea moartea lui Sakila să forțeze în sfârșit o reevaluare? Dr. Joseph speră că ar putea servi ca un semnal de alarmă – dar îndoielile sale sunt audibile. Ea avertizează asupra reacției inevitabile pe care o suportă persoanele de culoare care vorbesc deschis. „Există un preț major de plătit pentru a vorbi”, spune ea. „Ești redus la tăcere, contestat, acuzat că nu ești recunoscător. De ce ar trebui să fim recunoscători când rasismul – personal și structural – încă se întâmplă în fața ta?”

Totuși, speranța străbate când vorbește despre generația tânără de irlandezi de culoare, care arată o încredere și o asumare nouă a identității lor. „Mulți tineri de culoare vorbesc deschis despre