قبل أسبوعين، في أحد شوارع دبلن، توفي إيف ساكيلا بعد أن أوقعه حراس الأمن أرضًا لمدة خمس دقائق تقريبًا. الرجل البالغ من العمر 35 عامًا، المولود في الكونغو، اتُهم بسرقة زجاجة عطر من متجر متعدد الأقسام. وعندما وصلت الشرطة، كان ساكيلا قد مات بالفعل. الدكتورة إيبون جوزيف، المقررة الخاصة لأيرلندا بشأن المساواة العرقية والعنصرية، تصفها بأنها "لحظة جورج فلويد" في البلاد - علامة فارقة قاتمة لا تطمح أي دولة للوصول إليها.
لقد حطمت الحادثة الأسطورة المريحة بأن أيرلندا محصنة بطريقة ما ضد التجاوزات العرقية العنيفة التي نشهدها في أماكن أخرى، وخاصة في الولايات المتحدة. تشير الدكتورة جوزيف إلى اعتقاد بـ"الاستثنائية الأيرلندية" فيما يتعلق بالعرق، المتجذرة في تاريخ أيرلندا الخاص من الاستعمار البريطاني. تقول: "هذا لا يحدث في أيرلندا"، يخبر الناس أنفسهم. لكنه يحدث. وتلاحظ أيضًا الصمت المقلق للمارة الذين شاهدوا لمدة 4 دقائق و44 ثانية دون تدخل. تقول: "لم أستطع سماع الناس يقولون 'لا، توقفوا، كفى'. هذا يحتاج أن يُنقش في ذاكرتنا."
تعرب الدكتورة جوزيف عن إحباط عميق من رد فعل الدولة. كان تشريح الجثة غير حاسم، وأكدت شرطة أيرلندا (غاردا) مرارًا أن ساكيلا أوقع رجلاً مسنًا أرضًا أثناء هروبه من الأمن - وهو ادعاء تقول الدكتورة جوزيف إنه كان بمثابة إلهاء. هي وآخرون واجهوا هجمات عبر الإنترنت من أشخاص يجادلون: "أنت تتحدث عن شخص كان لصًا، أنت لا تسأل عن الرجل المسن الذي أُسقط أرضًا." تجد الدكتورة جوزيف الاتهامات غير مدعومة بشكل كافٍ. تقول: "سيكون من الرائع لو استطعنا تصديق ما نسمعه"، لكنها تضيف أن الثقة قليلة. ما يمكن التحقق منه من اللقطات: خمسة حراس أمن قيدوا ساكيلا بما يبدو أنه قوة مفرطة، مما أدى إلى وفاته. هذا يثير سؤالًا واضحًا: كيف يمكن أن يكون تشريح الجثة غير حاسم في ظل هذه الظروف؟
العنصرية الأيرلندية، كما تجادل الدكتورة جوزيف، خبيثة لأنها تختبئ وراء المخاوف بشأن الهجرة وندرة المساكن - حيث يُلقى باللوم على المهاجرين في كليهما بشكل ملائم. تشير إلى تناقض صارخ: أكبر عدد من المهاجرين في أيرلندا يأتي من المملكة المتحدة، ويتم التعامل مع المهاجرين البيض على أنهم "أكثر ترحيبًا، وأكثر قبولًا" من الوافدين من الدول ذات الأغلبية السوداء. تقول: "إذا كنا لا نشكو من الهجرة من المملكة المتحدة، فهذا يظهر لنا أن الهجرة ليست المشكلة. إنها تتعلق بمجموعة معينة من الناس."
لقد تدهور المزاج في أيرلندا بسرعة. في العام الماضي، سلسلة من الهجمات أرعبت مجتمعات المهاجرين في دبلن، تلاها احتجاجات عنيفة خارج فنادق طالبي اللجوء. هذه العداوة المناهضة للهجرة خلقت شعورًا عامًا بـ"عدم الأمان وعدم الأمان" بين السود، بغض النظر عما إذا كانوا مهاجرين أنفسهم. وقت وفاته، كان ساكيلا يعيش في أيرلندا لأكثر من 20 عامًا.
تعتقد الدكتورة جوزيف أن المشكلة عميقة - حتى في قلب المؤسسة. ومع ذلك، لا يوجد اعتراف واسع النطاق بأزمة عنصرية خطيرة. تقول: "لا يمكنك إصلاح ما لا تقبله، ما لا تستطيع تسميته، ما لا تحدده. حتى في المناصب العليا، في المكاتب الحكومية - الأشخاص الذين يجب أن يعرفوا أفضل - ما زالوا يجادلون"، مع البعض الذين يزعمون أن العنصرية غير حقيقية. عندما تظهر للزملاء الإساءة العنصرية التي تتلقاها عبر الإنترنت، يرفضها البعض على أنها روبوتات من الولايات المتحدة. "الإنكار مشكلة كبيرة."
هل قد يؤدي موت ساكيلا أخيرًا إلى مواجهة؟ تأمل الدكتورة جوزيف أن يكون بمثابة صحوة - لكن شكوكها مسموعة. تحذر من رد الفعل العنيف الحتمي الذي يواجهه السود عندما يتحدثون. تقول: "هناك ثمن كبير يجب دفعه مقابل التحدث. أنت تُسكت، تُتحدى، تُتهم بعدم الامتنان. لماذا يجب أن نكون ممتنين بينما العنصرية - الشخصية والهيكلية - ما زالت تحدث في وجهك؟"
ومع ذلك، يخترق الأمل عندما تتحدث عن الجيل الأصغر من الأيرلنديين السود، الذين يظهرون ثقة جديدة وملكية لهوياتهم. تقول: "الكثير من الشباب السود يتحدثون عن..."