Andy Burnham se îndreaptă spre Scoția cu o ofertă de devoluție, un concept atât de popular încât acum este folosit atât ca gest de pace, cât și ca mutare pe tabla de șah politică. Premierul va folosi o vizită în North Lanarkshire pentru a-l invita pe prim-ministrul John Swinney să colaboreze cu el pentru devoluția puterii și deblocarea locurilor de muncă și a oportunităților pentru fiecare zonă a țării, declarând că „nu există limită pentru ceea ce putem realiza pentru poporul Scoției”.

Burnham, fostul primar al Manchesterului, nu a făcut un secret din dorința sa de a răspândi devoluția în regiunile Regatului Unit, în timp ce Swinney a fost la fel de vocal în privința dorinței sale de a organiza un al doilea referendum pentru independența Scoției până în 2031. Două viziuni foarte diferite despre viitorul Scoției, care se întâmplă să împărtășească un calendar.

Vizita premierului coincide convenabil cu conferința anuală a partidului SNP de la Aberdeen, pentru că nimic nu spune „lucrăm împreună” ca apariția în aceeași țară în timpul săptămânii mari a adversarului. Liderul conservator Kemi Badenoch este și ea în Scoția, cu un angajament la Glasgow, ceea ce face ca aceasta să fie o casă plină de lideri politici britanici care coboară în același mic stat.

Se așteaptă ca Burnham să spună: „În prima mea săptămână în funcție, i-am spus prim-ministrului că vreau să lucrez cu el pentru a răspândi oportunitățile în comunitățile din regiunile și orașele Scoției. Prin No10 North, recablăm statul și vreau să mă asigur că regiunile din Scoția fac parte integrantă din acest proces. Aceasta este oferta mea către guvernul scoțian. Lucrând împreună, nu există limită pentru ceea ce putem realiza pentru poporul scoțian.”

Premierul va folosi discursul său pentru a susține că guvernul scoțian este una dintre cele mai centralizate administrații devolute din Europa – o acuzație îndrăzneață că Holyrood nu le oferă suficientă voce oamenilor care își cunosc cel mai bine zonele, în ciuda a 27 de ani de devoluție semnificativă din partea Westminsterului. Premierul va îndemna guvernul scoțian să colaboreze cu No10 North și Biroul Scoției pentru a dezvolta „un nou model de împuternicire regională pentru Scoția, asigurându-se că comunitățile cu propriile lor forțe, identitate și ambiții pot valorifica noi oportunități economice și își pot debloca potențialul.”

Devoluția locală este unul dintre puținele domenii de politică în care guvernele scoțian și britanic pot fi de acord asupra a ceva, ambele părți declarând că sunt dispuse să colaboreze pentru a împinge puterea către regiunile orașelor și comunitățile locale. Dar Swinney l-a avertizat pe premier să nu depășească limitele luând putere de la Holyrood, ceea ce este echivalentul politic al acceptării unei invitații la cină ținând în același timp o mână pe haină.

Se așteaptă ca Swinney să-și promoveze efortul reînnoit pentru independență în discursul său principal la conferința SNP de sâmbătă. El a salutat anterior faptul că Burnham le-a spus parlamentarilor că un sondaj privind granița ar fi luat în considerare atât în Scoția, cât și în Irlanda de Nord dacă ar exista un consens clar și opinia publică s-ar fi schimbat – dar Burnham a respins ulterior, spunându-i lui Swinney într-o întâlnire la Glasgow că un al doilea referendum pentru independența Scoției rămâne „în afara limitelor”.

Între timp, liderul conservator Kemi Badenoch a declarat că torii nu au în prezent „niciun plan” de a retrage puteri de la Parlamentul Scoțian, dar că „poate avem nevoie de o revizuire” a modului în care funcționează devoluția. Vorbind în timpul unei vizite la Edinburgh joi, ea a spus: „Devoluția este un proces. Nu este o religie pe care ar trebui să o venerăm. Acesta este un proces. Dacă un proces nu funcționează, cum poți îmbunătăți procesul în loc să spui doar că procesul există, nu se poate face nimic? Noi suntem pentru soluții.” Badenoch a adăugat: „Nu avem niciun plan să retragem puteri. Ceea ce avem planuri este cum să facem viețile oamenilor mai bogate.”

Deci, pentru recapitulare: Burnham oferă mai multă devoluție, Swinney vrea independență, iar Badenoch vrea o revizuire a întregului lucru. Toată lumea este de acord că Scoția ar trebui să aibă mai multă putere – doar că nu sunt de acord cine ar trebui să o dea, cine ar trebui să o primească și dacă Scoția ar trebui să fie o țară. Politica britanică