एंडी बर्नहैम स्कॉटलैंड जा रहे हैं, डेवोल्यूशन का ऑफर लेकर — एक ऐसा कॉन्सेप्ट जो इतना पॉपुलर हो गया है कि अब इसे शांति के इशारे और राजनीतिक शतरंज की चाल, दोनों तरह से इस्तेमाल किया जा रहा है। प्रधानमंत्री नॉर्थ लैनार्कशायर की यात्रा का इस्तेमाल करके फर्स्ट मिनिस्टर जॉन स्विनी को साथ काम करने का न्योता देंगे, ताकि सत्ता का विकेंद्रीकरण हो और देश के हर इलाके के लिए नौकरियों और अवसरों के दरवाजे खुलें। वे ऐलान करेंगे कि "स्कॉटलैंड के लोगों के लिए हम जो हासिल कर सकते हैं, उसकी कोई सीमा नहीं है।"

बर्नहैम, जो मैनचेस्टर के पूर्व मेयर रहे हैं, ने कभी छिपाया नहीं कि वे ब्रिटेन के सभी क्षेत्रों में डेवोल्यूशन फैलाना चाहते हैं। वहीं स्विनी भी 2031 तक स्कॉटलैंड में दूसरा आजादी का जनमत संग्रह कराने की बात खुलकर करते रहे हैं। स्कॉटलैंड के भविष्य के दो बिल्कुल अलग सपने — बस कैलेंडर एक ही है।

प्रधानमंत्री की यात्रा अबरडीन में SNP के सालाना पार्टी सम्मेलन के साथ मेल खा रही है, क्योंकि "साथ मिलकर काम करना" का इससे बेहतर उदाहरण क्या होगा कि आप अपने विरोधी के बड़े हफ्ते में उसी देश में पहुंच जाएं। कंजर्वेटिव नेता केमी बैडेनॉक भी स्कॉटलैंड में हैं, ग्लासगो में एक कार्यक्रम के साथ — यानी ब्रिटेन के सभी बड़े राजनीतिक नेता एक ही छोटे देश पर टूट पड़े हैं।

बर्नहैम के कहने की उम्मीद है: "अपने कार्यकाल के पहले हफ्ते में मैंने फर्स्ट मिनिस्टर से कहा था कि मैं उनके साथ मिलकर स्कॉटलैंड के क्षेत्रों और शहरों के समुदायों तक अवसर पहुंचाना चाहता हूं। No10 North के जरिए हम राज्य की तार-तार व्यवस्था को नए सिरे से जोड़ रहे हैं और मैं चाहता हूं कि स्कॉटलैंड के क्षेत्र इसमें पूरी तरह शामिल हों। यह मेरी तरफ से स्कॉटिश सरकार को एक पेशकश है। हम साथ मिलकर काम करें, तो स्कॉटिश लोगों के लिए हम जो हासिल कर सकते हैं, उसकी कोई सीमा नहीं।"

प्रधानमंत्री अपने भाषण में यह दावा करेंगे कि स्कॉटिश सरकार यूरोप की सबसे केंद्रीकृत डेवोल्व्ड प्रशासनों में से एक है — यानी होलीरूड उन लोगों को पर्याप्त अधिकार नहीं दे रहा जो अपने इलाकों को सबसे अच्छे से जानते हैं, वह भी वेस्टमिंस्टर से 27 साल के बड़े डेवोल्यूशन के बाद। प्रधानमंत्री स्कॉटिश सरकार से अपील करेंगे कि वह No10 North और स्कॉटलैंड ऑफिस के साथ मिलकर "स्कॉटलैंड के लिए क्षेत्रीय सशक्तिकरण का एक नया मॉडल" विकसित करे, ताकि अपनी ताकत, पहचान और महत्वाकांक्षाओं वाले समुदाय नए आर्थिक अवसरों को भुनाकर अपनी क्षमता को अनलॉक कर सकें।"

स्थानीय डेवोल्यूशन उन गिने-चुने नीति क्षेत्रों में से है जहां स्कॉटिश और ब्रिटिश सरकारें किसी बात पर सहमत हो सकती हैं। दोनों पक्ष कहते हैं कि वे सिटी रीजन और स्थानीय समुदायों तक सत्ता पहुंचाने पर साथ काम करने को तैयार हैं। लेकिन स्विनी ने प्रधानमंत्री को चेतावनी दी है कि होलीरूड से सत्ता छीनने की कोशिश न करें — जो राजनीतिक रूप से ऐसा ही है जैसे रात के खाने का न्योता कबूल कर लें, पर कोट पर हाथ रखे रहें।

स्विनी शनिवार को SNP सम्मेलन में अपने मुख्य भाषण में आजादी के लिए अपने नए जोश को भुनाने की तैयारी में हैं। पहले उन्होंने बर्नहैम की उस बात का स्वागत किया था कि अगर स्पष्ट आम सहमति हो और जनमत बदल जाए तो स्कॉटलैंड और नॉर्दर्न आयरलैंड दोनों में सीमा जनमत संग्रह पर विचार किया जाएगा — लेकिन बाद में बर्नहैम ने पलटवार किया और ग्लासगो की बैठक में स्विनी से कहा कि स्कॉटलैंड में दूसरा आजादी का जनमत संग्रह "ऑफ लिमिट्स" है।

इस बीच कंजर्वेटिव नेता केमी बैडेनॉक ने कहा है कि टोरीज़ की फिलहाल स्कॉटिश संसद से अधिकार छीनने की "कोई योजना नहीं" है, लेकिन "शायद हमें समीक्षा करनी चाहिए" कि डेवोल्यूशन कैसे काम कर रहा है। गुरुवार को एडिनबर्ग की यात्रा के दौरान उन्होंने कहा: "डेवोल्यूशन एक प्रक्रिया है। यह कोई धर्म नहीं है जिसकी हम पूजा करें। यह एक प्रक्रिया है। अगर कोई प्रक्रिया काम नहीं कर रही, तो आप प्रक्रिया को बेहतर कैसे बना सकते हैं, बजाय यह कहने के कि प्रक्रिया तो है, अब कुछ नहीं हो सकता? हम समाधान चाहते हैं।" बैडेनॉक ने आगे कहा: "हमारी अधिकार छीनने की कोई योजना नहीं है। हमारी योजना है लोगों की जिंदगी को और समृद्ध बनाना।"

तो सार यह है: बर्नहैम ज्यादा डेवोल्यूशन दे रहे हैं, स्विनी आजादी चाहते हैं, और बैडेनॉक पूरे मामले की समीक्षा चाहती हैं। सब मानते हैं कि स्कॉटलैंड को ज्यादा सत्ता मिलनी चाहिए — बस इस पर सहमति नहीं कि कौन देगा, कौन लेगा, और क्या स्कॉटलैंड एक देश होना चाहिए भी या नहीं। ब्रिटिश राजनीति...