アンディ・バーナムが権限移譲の申し出を携えてスコットランドへ向かっている。あまりに人気の概念なので、今や和平のジェスチャーと政治的なチェスの一手の両方として使われている。首相はノース・ラナークシャー訪問を利用して、ジョン・スウィニー首席大臣に権限移譲と雇用・機会の解放に向けて協力するよう呼びかけ、「スコットランドの人々のために達成できることには限界がない」と宣言する構えだ。

元マンチェスター市長のバーナムは、英国の地域全体に権限移譲を広げたいという願望を隠していない。一方スウィニーも、2031年までに2度目のスコットランド独立住民投票を実施したいと同様に声高に主張している。スコットランドの未来に関する二つの非常に異なるビジョンが、たまたま同じカレンダーを共有しているだけのことだ。

首相の訪問は、アバディーンで開催されるSNPの年次党大会と都合よく重なる。「協力」と言うには、対手の大事な週に同じ国に現れるほど見事なものはない。保守党のケミ・ベイデノック党首もスコットランドにおり、グラスゴーで予定をこなす。これで英国の政治指導者たちが同じ小さな国に降り立つフルハウスが完成した。

バーナムは次のように述べる見込みだ。「就任最初の週に、私は首席大臣に、スコットランドの地域や都市のコミュニティに機会を広げるために協力したいと伝えた。No10ノースを通じて、私たちは国家を再配線しており、スコットランドの地域がこの取り組みに完全に参加することを確実にしたい。これは私からスコットランド政府への申し出だ。私たちが協力すれば、スコットランドの人々のために達成できることには限界がない。」

首相は演説で、スコットランド政府はヨーロッパで最も中央集権的な権限移譲政権の一つだと主張する構えだ。これは、ウェストミンスターからの27年にわたる重要な権限移譲にもかかわらず、ホーリールードが自分の地域を最もよく知る人々に十分な発言権を与えていないという大胆な非難である。首相はスコットランド政府に対し、No10ノースおよびスコットランド省と協力して「スコットランドのための新たな地域エンパワーメントモデルを開発し、独自の強み、アイデンティティ、野心を持つコミュニティが新たな経済的機会を捉え、潜在能力を解き放つことを確実にする」よう呼びかける。

地域への権限移譲は、スコットランド政府と英国政府が何かについて合意できる稀な政策分野の一つであり、双方が都市圏や地域コミュニティに権限を移すために協力する用意があると述べている。しかしスウィニーは、ホーリールードから権限を剥奪することで首相が越権行為に及ばないよう警告している。これは、夕食の招待を受け入れながら片手をコートに置いておくような政治的行為である。

スウィニーは土曜日のSNP党大会での基調演説で、独立への新たな推進を訴える見込みだ。彼は以前、明確なコンセンサスがあり世論が変わった場合、スコットランドと北アイルランドの両方で国境投票が検討されるだろうとバーナムが議員たちに語ったことを歓迎した。しかしバーナムは後に撤回し、グラスゴーでの会談でスウィニーに対し、2度目のスコットランド独立住民投票は依然として「立入禁止」であると伝えた。

一方、保守党のケミ・ベイデノック党首は、保守党は現在スコットランド議会から権限を奪う「計画はない」が、「権限移譲がどのように機能しているか見直す必要があるかもしれない」と述べた。木曜日のエディンバラ訪問中に彼女はこう語った。「権限移譲はプロセスだ。崇拝すべき宗教ではない。これはプロセスである。プロセスが機能していないなら、単にプロセスがあるから何もできないと言うのではなく、どうやって改善できるか。私たちは解決策を重視する。」ベイデノックはさらに付け加えた。「権限を奪う計画はない。私たちが計画しているのは、人々の生活をより豊かにする方法だ。」

要約すると、バーナムはさらなる権限移譲を申し出し、スウィニーは独立を望み、ベイデノックは全体の見直しを望んでいる。誰もがスコットランドはより多くの権限を持つべきだと同意している。ただ、誰が与え、誰が受け取り、スコットランドがそもそも国であるべきかどうかで意見が分かれているだけだ。英国政治