Энди Бёрнем направляется в Шотландию с предложением деволюции — концепцией настолько популярной, что её теперь используют и как мирный жест, и как политический шахматный ход. Премьер-министр воспользуется визитом в Северный Ланаркшир, чтобы пригласить первого министра Джона Суинни к сотрудничеству по передаче полномочий и раскрытию рабочих мест и возможностей для каждого региона страны, заявив, что «нет предела тому, чего мы можем достичь для народа Шотландии».

Бёрнем, бывший мэр Манчестера, не скрывал желания распространить деволюцию по регионам Великобритании, а Суинни столь же громко заявлял о желании провести второй референдум о независимости Шотландии к 2031 году. Два совершенно разных видения будущего Шотландии, случайно совпавших по календарю.

Поездка премьера удобно совпадает с ежегодной партийной конференцией ШНП в Абердине, ведь ничто так не говорит о «совместной работе», как появление в той же стране в разгар важной недели вашего оппонента. Лидер консерваторов Кеми Баденок также находится в Шотландии с мероприятием в Глазго, что делает это полным сбором политических лидеров Великобритании, спустившихся в одну маленькую страну.

Ожидается, что Бёрнем скажет: «В течение моей первой недели в должности я сказал первому министру, что хочу работать с ним, чтобы распространить возможности для сообществ в регионах и городах Шотландии. Через No10 North мы перестраиваем государство, и я хочу убедиться, что регионы Шотландии полностью участвуют в этом. Это моё предложение шотландскому правительству. Если мы будем работать вместе, нет предела тому, чего мы можем достичь для шотландского народа».

Премьер-министр использует свою речь, чтобы заявить, что шотландское правительство является одной из самых централизованных делегированных администраций в Европе — смелое обвинение в том, что Холируд не даёт достаточного права голоса людям, которые лучше всех знают свои районы, несмотря на 27 лет значительной деволюции от Вестминстера. Премьер призовёт шотландское правительство работать с No10 North и Шотландским офисом над разработкой «новой модели регионального расширения прав и возможностей для Шотландии, гарантируя, что сообщества с их собственными сильными сторонами, идентичностью и амбициями смогут воспользоваться новыми экономическими возможностями и раскрыть свой потенциал».

Местная деволюция — одна из редких политических областей, где шотландское и британское правительства могут договориться, обе стороны заявляют о готовности работать вместе над передачей полномочий городским регионам и местным сообществам. Но Суинни предупредил премьер-министра не переступать границы, лишая Холируд полномочий, что является политическим эквивалентом принятия приглашения на ужин, держа одну руку на пальто.

Ожидается, что Суинни будет продвигать своё возобновлённое стремление к независимости в своей программной речи на конференции ШНП в субботу. Ранее он приветствовал заявление Бёрнема парламентариям о том, что пограничный опрос будет рассмотрен как в Шотландии, так и в Северной Ирландии, если будет чёткий консенсус и общественное мнение изменится, — но Бёрнем позже возразил, сказав Суинни на встрече в Глазго, что второй референдум о независимости Шотландии остаётся «запретной темой».

Тем временем лидер консерваторов Кеми Баденок заявила, что у тори в настоящее время «нет планов» отнимать полномочия у шотландского парламента, но что «возможно, нам нужен пересмотр» того, как работает деволюция. Выступая во время визита в Эдинбург в четверг, она сказала: «Деволюция — это процесс. Это не религия, которой мы должны поклоняться. Это процесс. Если процесс не работает, как можно улучшить процесс, а не просто говорить, что процесс есть, и мы ничего не можем сделать? Мы за решения». Баденок добавила: «У нас нет планов отнимать полномочия. Что у нас есть — так это планы сделать жизнь людей богаче».

Итак, подведём итог: Бёрнем предлагает больше деволюции, Суинни хочет независимости, а Баденок хочет пересмотра всего этого. Все согласны, что у Шотландии должно быть больше полномочий — они просто расходятся во мнениях о том, кто должен их давать, кто должен их получать и должна ли Шотландия вообще быть страной. Британская политика...