앤디 번햄이 권한이양 제안을 들고 스코틀랜드로 향한다. 이 개념은 이제 평화의 제스처와 정치적 체스 수로 동시에 활용될 만큼 인기를 끌고 있다. 총리는 노스랜커셔 방문을 통해 존 스위니 자치정부 수반에게 권한을 이양하고 국가 모든 지역의 일자리와 기회를 열어젖히는 작업에 함께하자고 초대하며, "스코틀랜드 국민을 위해 우리가 이룰 수 있는 것에는 한계가 없다"고 선언할 예정이다.

맨체스터 전 시장인 번햄은 영국 각 지역에 권한이양을 확산하려는 열망을 숨기지 않아 왔고, 스위니는 2031년까지 두 번째 스코틀랜드 독립 국민투표를 원한다는 점을 마찬가지로 분명히 해 왔다. 스코틀랜드의 미래에 대한 두 개의 매우 다른 비전이 우연히 같은 달력을 공유하게 된 셈이다.

총리의 방문은 SNP의 연례 전당대회가 애버딘에서 열리는 시기와 편리하게 겹친다. 상대방의 중요한 주간에 같은 나라에 나타나는 것만큼 '협력'을 잘 보여주는 일도 없기 때문이다. 보수당 대표 케미 베이드녹도 글래스고에서 일정을 잡고 스코틀랜드에 있어, 영국 정치 지도자들이 이 작은 나라 하나에 모두 몰려드는 풍경이 완성된다.

번햄은 이렇게 말할 것으로 예상된다. "취임 첫 주에 저는 자치정부 수반에게 스코틀랜드의 지역과 도시 공동체에 기회를 확산하기 위해 함께 일하고 싶다고 말했습니다. No10 North를 통해 우리는 국가를 재배선하고 있으며, 저는 스코틀랜드의 지역들이 이 과정에 완전히 참여하도록 하고 싶습니다. 이것은 제가 스코틀랜드 정부에 하는 제안입니다. 우리가 함께 일하면 스코틀랜드 국민을 위해 이룰 수 있는 것에는 한계가 없습니다."

총리는 연설에서 스코틀랜드 정부가 유럽에서 가장 중앙집권화된 권한이양 정부 중 하나라고 주장할 예정이다. 이는 웨스트민스터로부터 27년간 상당한 권한이양이 있었음에도 홀리루드가 자신의 지역을 가장 잘 아는 사람들에게 충분한 발언권을 주지 않는다는 대담한 비난이다. 총리는 스코틀랜드 정부에 No10 North 및 스코틀랜드 사무소와 협력해 "스코틀랜드를 위한 새로운 지역 권한 강화 모델"을 개발하라고 촉구할 것이다. 이는 자신만의 강점, 정체성, 야망을 가진 공동체가 새로운 경제적 기회를 붙잡고 잠재력을 발휘할 수 있게 하기 위함이다.

지역 권한이양은 스코틀랜드 정부와 영국 정부가 합의할 수 있는 드문 정책 영역 중 하나로, 양측 모두 권한을 도시 지역과 지역 공동체로 밀어 넣는 데 함께 일할 의향이 있다고 말한다. 그러나 스위니는 총리에게 홀리루드의 권한을 박탈하는 월권을 하지 말라고 경고했다. 이는 저녁 초대를 받아들이면서도 코트에 손을 얹고 있는 것과 같은 정치적 행동이다.

스위니는 토요일 SNP 전당대회 기조연설에서 독립을 향한 자신의 재추진을 홍보할 것으로 예상된다. 그는 앞서 번햄이 의원들에게 명확한 합의가 있고 여론이 바뀌면 스코틀랜드와 북아일랜드 모두에서 국경 투표를 고려할 것이라고 말한 것을 환영했지만, 번햄은 이후 글래스고 회동에서 스위니에게 두 번째 스코틀랜드 독립 국민투표는 여전히 "금지된 영역"이라고 반박했다.

한편 보수당 대표 케미 베이드녹은 보수당이 현재 스코틀랜드 의회의 권한을 빼앗을 "계획이 없다"면서도 "권한이양이 어떻게 작동하는지 검토가 필요할지도 모른다"고 말했다. 목요일 에든버러 방문 중 그녀는 "권한이양은 과정이다. 그것은 우리가 숭배해야 할 종교가 아니다. 이것은 과정이다. 과정이 작동하지 않으면, 과정이 있다고, 우리가 할 수 있는 일이 없다고 말하기보다 어떻게 과정을 개선할 수 있는가? 우리는 해결책을 추구한다"고 말했다. 베이드녹은 "우리는 권한을 빼앗을 계획이 없다. 우리가 계획하는 것은 사람들의 삶을 더 풍요롭게 만드는 방법이다"라고 덧붙였다.

정리하자면 이렇다. 번햄은 더 많은 권한이양을 제안하고, 스위니는 독립을 원하며, 베이드녹은 전체에 대한 검토를 원한다. 모두가 스코틀랜드가 더 많은 권한을 가져야 한다는 데 동의한다. 다만 누가 권한을 주어야 하는지, 누가 받아야 하는지, 그리고 스코틀랜드가 애초에 국가여야 하는지에 대해서는 의견이 갈린다. 영국 정치