Andy Burnham reist nach Schottland mit einem Angebot zur Devolution – ein Konzept, das so beliebt ist, dass es inzwischen sowohl als Friedensgeste als auch als politischer Schachzug eingesetzt wird. Der Premierminister wird einen Besuch in North Lanarkshire nutzen, um First Minister John Swinney einzuladen, mit ihm an der Dezentralisierung von Macht und der Erschließung von Arbeitsplätzen und Chancen für jede Region des Landes zu arbeiten, und erklärt: „Es gibt keine Grenzen für das, was wir für die Menschen in Schottland erreichen können.“

Burnham, der ehemalige Bürgermeister von Manchester, hat kein Geheimnis aus seinem Wunsch gemacht, die Devolution über die Regionen des Vereinigten Königreichs auszuweiten, während Swinney ebenso lautstark ein zweites schottisches Unabhängigkeitsreferendum bis 2031 fordert. Zwei sehr unterschiedliche Visionen für Schottlands Zukunft, die zufällig denselben Kalender teilen.

Die Reise des Premierministers fällt praktischerweise mit dem Jahresparteitag der SNP in Aberdeen zusammen – denn nichts sagt „Zusammenarbeit“ wie das Auftauchen im selben Land während der großen Woche des Gegners. Auch die konservative Parteivorsitzende Kemi Badenoch ist in Schottland, mit einem Termin in Glasgow, was dies zu einem vollen Haus britischer Politiker macht, die über dasselbe kleine Land herfallen.

Burnham wird voraussichtlich sagen: „In meiner ersten Woche im Amt habe ich dem First Minister gesagt, dass ich mit ihm zusammenarbeiten möchte, um Chancen in die Gemeinden in Schottlands Regionen und Städte zu bringen. Durch No10 North verdrahten wir den Staat neu und ich möchte sicherstellen, dass die Regionen in Schottland vollständig Teil davon sind. Das ist mein Angebot an die schottische Regierung. Wenn wir zusammenarbeiten, gibt es keine Grenzen für das, was wir für die schottischen Menschen erreichen können.“

Der Premierminister wird seine Rede nutzen, um zu behaupten, die schottische Regierung sei eine der am stärksten zentralisierten dezentralen Verwaltungen in Europa – eine kühne Anschuldigung, dass Holyrood den Menschen, die ihre Gebiete am besten kennen, nicht genug Mitsprache gibt, trotz 27 Jahren bedeutender Devolution von Westminster. Der Premierminister wird die schottische Regierung auffordern, mit No10 North und dem Scotland Office zusammenzuarbeiten, um „ein neues Modell der regionalen Ermächtigung für Schottland zu entwickeln, das sicherstellt, dass Gemeinden mit ihren eigenen Stärken, Identität und Ambitionen neue wirtschaftliche Chancen ergreifen und ihr Potenzial entfalten können.“

Lokale Devolution ist einer der seltenen Politikbereiche, in denen sich die schottische und die britische Regierung einig sind, wobei beide Seiten erklären, sie seien bereit, zusammenzuarbeiten, um Macht in Stadtregionen und lokale Gemeinschaften zu verlagern. Doch Swinney hat den Premierminister davor gewarnt, zu weit zu gehen und Macht von Holyrood zu nehmen – das politische Äquivalent dazu, eine Dinner-Einladung anzunehmen, aber eine Hand an der Jacke zu behalten.

Swinney wird voraussichtlich in seiner Grundsatzrede auf dem SNP-Parteitag am Samstag seinen erneuerten Vorstoß für die Unabhängigkeit vorantreiben. Zuvor begrüßte er, dass Burnham den Abgeordneten sagte, ein Grenzreferendum würde sowohl in Schottland als auch in Nordirland in Betracht gezogen, wenn es einen klaren Konsens gäbe und sich die öffentliche Meinung geändert hätte – doch Burnham ruderte später zurück und sagte Swinney bei einem Treffen in Glasgow, ein zweites schottisches Unabhängigkeitsreferendum bleibe „tabu“.

Unterdessen hat die konservative Parteivorsitzende Kemi Badenoch erklärt, die Tories hätten derzeit „keine Pläne“, dem schottischen Parlament Befugnisse zu entziehen, aber „vielleicht brauchen wir eine Überprüfung“, wie die Devolution funktioniere. Bei einem Besuch in Edinburgh am Donnerstag sagte sie: „Devolution ist ein Prozess. Sie ist keine Religion, die wir anbeten sollten. Das ist ein Prozess. Wenn ein Prozess nicht funktioniert, wie kann man den Prozess verbessern, anstatt einfach zu sagen, der Prozess ist da, wir können nichts tun? Uns geht es um Lösungen.“ Badenoch fügte hinzu: „Wir haben keine Pläne, Befugnisse wegzunehmen. Was wir planen, ist, wie wir das Leben der Menschen reicher machen können.“

Also zur Zusammenfassung: Burnham bietet mehr Devolution an, Swinney will Unabhängigkeit, und Badenoch will eine Überprüfung des Ganzen. Alle sind sich einig, dass Schottland mehr Macht haben sollte – sie sind sich nur uneinig darüber, wer sie geben soll, wer sie erhalten soll und ob Schottland überhaupt ein Land sein sollte. Britische Politi