Andy Burnham udaje się do Szkocji z ofertą dewolucji – koncepcją tak popularną, że jest teraz wykorzystywana zarówno jako gest pokoju, jak i polityczny ruch szachowy. Premier wykorzysta wizytę w North Lanarkshire, aby zaprosić pierwszego ministra Johna Swinneya do współpracy przy przekazywaniu władzy i uwalnianiu miejsc pracy oraz możliwości dla każdego obszaru kraju, deklarując, że „nie ma granic tego, co możemy osiągnąć dla mieszkańców Szkocji”.

Burnham, były burmistrz Manchesteru, nie ukrywa pragnienia rozprzestrzenienia dewolucji na regiony Wielkiej Brytanii, podczas gdy Swinney równie głośno mówi o chęci przeprowadzenia drugiego referendum niepodległościowego Szkocji do 2031 roku. Dwie bardzo różne wizje przyszłości Szkocji, które przypadkiem dzielą ten sam kalendarz.

Podróż premiera zbiega się dogodnie z doroczną konferencją partii SNP w Aberdeen, bo nic nie mówi „współpraca” tak jak pojawienie się w tym samym kraju w wielkim tygodniu przeciwnika. Liderka konserwatystów Kemi Badenoch również przebywa w Szkocji, z zaangażowaniem w Glasgow, co czyni to pełnym składem brytyjskich przywódców politycznych zjeżdżających do tego samego małego kraju.

Oczekuje się, że Burnham powie: „W moim pierwszym tygodniu urzędowania powiedziałem pierwszemu ministrowi, że chcę z nim współpracować, aby rozprzestrzeniać możliwości dla społeczności w regionach i miastach Szkocji. Poprzez No10 North przekształcamy państwo i chcę się upewnić, że regiony Szkocji są w pełni częścią tego procesu. To moja oferta dla rządu szkockiego. Współpracując, nie ma granic tego, co możemy osiągnąć dla szkockiego narodu”.

Premier wykorzysta swoje przemówienie, aby twierdzić, że rząd szkocki jest jedną z najbardziej scentralizowanych administracji zdecentralizowanych w Europie – to śmiały zarzut, że Holyrood nie daje wystarczającego głosu ludziom, którzy najlepiej znają swoje obszary, mimo 27 lat znaczącej dewolucji z Westminsteru. Premier wezwie rząd szkocki do współpracy z No10 North i Scotland Office w celu opracowania „nowego modelu wzmocnienia regionalnego dla Szkocji, zapewniając, że społeczności z własnymi siłami, tożsamością i ambicjami mogą wykorzystać nowe możliwości gospodarcze i uwolnić swój potencjał”.

Dewolucja lokalna to jeden z nielicznych obszarów polityki, w których rządy szkocki i brytyjski mogą się zgodzić, obie strony deklarują gotowość do współpracy przy przekazywaniu władzy regionom miejskim i lokalnym społecznościom. Ale Swinney ostrzegł premiera, aby nie przekraczał granic, odbierając władzę Holyroodowi, co jest politycznym odpowiednikiem przyjęcia zaproszenia na kolację, trzymając jedną rękę na płaszczu.

Oczekuje się, że Swinney będzie promował swoje odnowione dążenie do niepodległości w swoim przemówieniu programowym na konferencji SNP w sobotę. Wcześniej z zadowoleniem przyjął wypowiedź Burnhama do posłów, że referendum graniczne byłoby rozważone zarówno w Szkocji, jak i Irlandii Północnej, gdyby istniał wyraźny konsensus i opinia publiczna się zmieniła – ale Burnham później się wycofał, mówiąc Swinneyowi na spotkaniu w Glasgow, że drugie referendum niepodległościowe Szkocji pozostaje „poza zasięgiem”.

Tymczasem liderka konserwatystów Kemi Badenoch powiedziała, że torysi obecnie „nie mają planów” odebrania uprawnień szkockiemu parlamentowi, ale „być może potrzebujemy przeglądu” tego, jak działa dewolucja. Mówiąc podczas wizyty w Edynburgu w czwartek, stwierdziła: „Dewolucja to proces. To nie religia, którą powinniśmy czcić. To proces. Jeśli proces nie działa, jak można go ulepszyć, zamiast po prostu mówić, że proces istnieje, nic nie możemy zrobić? Chodzi nam o rozwiązania”. Badenoch dodała: „Nie mamy planów odebrania uprawnień. Mamy plany, jak uczynić życie ludzi bogatszym”.

Podsumowując: Burnham oferuje więcej dewolucji, Swinney chce niepodległości, a Badenoch chce przeglądu całej sprawy. Wszyscy zgadzają się, że Szkocja powinna mieć więcej władzy – różnią się tylko co do tego, kto powinien ją dawać, kto powinien ją otrzymywać i czy Szkocja w ogóle powinna być krajem. Brytyjska polityka