يتوجه آندي بيرنهام إلى اسكتلندا حاملاً عرضاً بنقل السلطات، وهو مفهوم أصبح شائعاً لدرجة أنه يُستخدم الآن كبادرة سلام ونقلة شطرنج سياسية في آن واحد. سيستخدم رئيس الوزراء زيارة إلى نورث لاناركشاير لدعوة الوزير الأول جون سوينى للعمل معه على نقل السلطات وإطلاق الوظائف والفرص لكل منطقة في البلاد، معلناً أنه "لا يوجد حد لما يمكننا تحقيقه لشعب اسكتلندا".

بيرنهام، عمدة مانشستر السابق، لم يخفِ رغبته في نشر نقل السلطات عبر مناطق المملكة المتحدة، بينما كان سوينى بنفس الوضوح في رغبته بإجراء استفتاء ثانٍ على استقلال اسكتلندا بحلول عام 2031. رؤيتان مختلفتان تماماً لمستقبل اسكتلندا، تصادف أنهما تتشاركان التقويم نفسه.

تتزامن رحلة رئيس الوزراء بشكل ملائم مع المؤتمر السنوي لحزب SNP في أبردين، لأنه لا شيء يقول "العمل معاً" مثل الظهور في البلد نفسه خلال الأسبوع الكبير لخصمك. كما تتواجد زعيمة المحافظين كيمي بادينوك في اسكتلندا، مع ارتباط في غلاسكو، مما يجعل هذا حضوراً كاملاً لقادة السياسة البريطانية يتوافدون على البلد الصغير نفسه.

من المتوقع أن يقول بيرنهام: "خلال أسبوعي الأول في المنصب، قلت للوزير الأول إنني أريد العمل معه لنشر الفرص إلى المجتمعات في جميع مناطق ومدن اسكتلندا. من خلال رقم 10 الشمالي، نحن نعيد توصيل الدولة وأريد التأكد من أن مناطق اسكتلندا جزء كامل من هذا. هذا عرض أقدمه للحكومة الاسكتلندية. مع عملنا معاً، لا يوجد حد لما يمكننا تحقيقه للشعب الاسكتلندي".

سيستخدم رئيس الوزراء خطابه للادعاء بأن الحكومة الاسكتلندية هي واحدة من أكثر الإدارات المفوضة مركزية في أوروبا - اتهام جريء بأن هولي رود لا تمنح صوتاً كافياً للأشخاص الذين يعرفون مناطقهم أفضل، رغم 27 عاماً من نقل السلطات الكبير من وستمنستر. سيدعو رئيس الوزراء الحكومة الاسكتلندية للعمل مع رقم 10 الشمالي ومكتب اسكتلندا لتطوير "نموذج جديد لتمكين المناطق في اسكتلندا، يضمن أن المجتمعات التي تمتلك نقاط قوتها وهويةها وطموحاتها يمكنها اغتنام الفرص الاقتصادية الجديدة وإطلاق إمكاناتها".

نقل السلطات المحلي هو أحد مجالات السياسة النادرة التي يمكن لحكومتي اسكتلندا والمملكة المتحدة الاتفاق على شيء فيها، حيث يقول الجانبان إنهما مستعدان للعمل معاً على دفع السلطة إلى مناطق المدن والمجتمعات المحلية. لكن سوينى حذر رئيس الوزراء من تجاوز الحدود عبر تجريد هولي رود من السلطة، وهو ما يعادل سياسياً قبول دعوة عشاء مع إبقاء يد واحدة على المعطف.

من المتوقع أن يروج سوينى لدفعته المتجددة نحو الاستقلال في خطابه الرئيسي في مؤتمر SNP يوم السبت. كان قد رحب سابقاً بإبلاغ بيرنهام للنواب بأن استفتاء حدودي سيُدرس في كل من اسكتلندا وأيرلندا الشمالية إذا كان هناك توافق واضح وتغير الرأي العام - لكن بيرنهام تراجع لاحقاً، قائلاً لسوينى في اجتماع في غلاسكو إن استفتاء ثانياً على استقلال اسكتلندا يظل "خارج الحدود".

في هذه الأثناء، قالت زعيمة المحافظين كيمي بادينوك إن حزب المحافظين ليس لديه حالياً "خطط" لسحب السلطات من البرلمان الاسكتلندي، لكن "ربما نحتاج إلى مراجعة" لكيفية عمل نقل السلطات. وتحدثت خلال زيارة إلى إدنبرة يوم الخميس قائلة: "نقل السلطات عملية. إنه ليس ديناً يجب أن نعبده. هذه عملية. إذا كانت عملية لا تعمل، كيف يمكنك تحسين العملية بدلاً من مجرد القول إن العملية موجودة، لا يوجد شيء يمكننا فعله؟ نحن نبحث عن حلول". وأضافت بادينوك: "ليس لدينا أي خطط لسحب السلطات. ما لدينا خطط له هو كيفية جعل حياة الناس أكثر ثراءً".

إذن للتلخيص: بيرنهام يقدم المزيد من نقل السلطات، سوينى يريد الاستقلال، وبادينوك تريد مراجعة الأمر برمته. الجميع يتفق على أن اسكتلندا يجب أن تحصل على مزيد من السلطة - لكنهم يختلفون فقط حول من يجب أن يمنحها، ومن يجب أن يتلقاها، وما إذا كان ينبغي أن تكون اسكتلندا دولة على الإطلاق. السياسة البريطانية