उन लोगों के लिए जिन्होंने "क्रिटिकल मिनरल सप्लाई चेन" वाक्यांश पर ध्यान दिया है, यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि एक विश्लेषण में पाया गया है कि फॉक्सवैगन, फोर्ड और टेस्ला जैसी इलेक्ट्रिक कार निर्माताओं की बैटरियों में इंडोनेशिया के सुलावेसी में स्वदेशी वन भूमि से निकाला गया निकल हो सकता है - ऐसी वन भूमि जो वर्तमान में उत्साहपूर्वक काटी जा रही है। बैटरी की ऊर्जा घनत्व और रेंज बढ़ाने के लिए मूल्यवान यह धातु, लगभग एक छोटे चंद्रमा के आकार का कार्बन फुटप्रिंट रखती है।

पिछले दो वर्षों के कॉर्पोरेट खुलासे और व्यापार प्रवाह से पता चलता है कि ऑटोमोटिव दिग्गजों की बैटरी आपूर्ति श्रृंखलाओं में खदानें सुलावेसी में वृक्ष हानि से जुड़ी हैं, जो एक वन्यजीव हॉटस्पॉट है और दुनिया के सबसे बड़े निकल भंडार का घर है। कहाया और हेंगजया खदानों से अयस्क को क्षेत्रीय स्मेल्टरों और झेजियांग हुआयू कोबाल्ट द्वारा संचालित चीनी प्रसंस्करण संयंत्रों के माध्यम से ट्रैक किया गया, जो एक कैथोड निर्माता है जो दुनिया की सबसे बड़ी बैटरी निर्माता CATL को आपूर्ति करता है। हुआयू की कॉर्पोरेट रिपोर्टों में अमेरिकी और यूरोपीय कार निर्माताओं को अंतिम उपयोगकर्ताओं के रूप में सूचीबद्ध किया गया है, जबकि अतिरिक्त कॉर्पोरेट फाइलें और व्यापार डेटा पोलैंड के माध्यम से हुआयू से LG, एक दक्षिण कोरियाई समूह जो प्रमुख कार निर्माताओं को बैटरी उत्पाद भी आपूर्ति करता है, के लिए एक अलग मार्ग दिखाते हैं। यह भू-राजनीतिक क्लू के खेल जैसा है, सिवाय इसके कि हथियार एक बैटरी है और शिकार एक वर्षावन है।

सैटेलाइट विश्लेषण से पता चलता है कि खदानों ने स्वदेशी टोलाकी लोगों द्वारा बसाए निकल-समृद्ध भूमि में प्राथमिक वर्षावन की व्यापक कटाई की है। "हम अपने प्रसाद के बदले में सुरक्षा के लिए जंगल से प्रार्थना करते थे," वाडिमुला ने कहा, एक टोलाकी बुजुर्ग जिसका घर 21,000 हेक्टेयर के कहाया खनन रियायत के किनारे पर स्थित है। "इसे नष्ट करने का मतलब है हमारे अपने जीवन को नष्ट करना।" यह एक भावना है जो संभवतः कार निर्माताओं के स्थिरता ब्रोशर में नहीं आई।

इलेक्ट्रिक वाहन जीवाश्म ईंधन जलाने वाले इंजनों की तुलना में पर्यावरण के लिए कम हानिकारक हैं, जो हवा को दूषित करने और ग्रह को गर्म करने वाली गैसें छोड़ते हैं, लेकिन पश्चिमी कार निर्माताओं ने अफ्रीका, एशिया और दक्षिण अमेरिका से महत्वपूर्ण खनिजों से बनी बैटरियों के लिए आपूर्ति श्रृंखलाओं को साफ करने के लिए संघर्ष किया है। पर्यावरण समूह चेतावनी देते हैं कि सामग्री-भूखी एसयूवी के उछाल को रोकने में विफलता खनन की मात्रा बढ़ाकर विनाश को बढ़ा रही है। तो, संक्षेप में: एक छोटी कार खरीदें, शायद।

दो खनन रियायतों से अयस्क को इंडोनेशिया के पूर्वी तट पर मोरोवाली में एक औद्योगिक परिसर में एक निकल स्मेल्टर में भेजा जाता है, जिसे हुआयू की स्थानीय सहायक कंपनी द्वारा संचालित किया जाता है, जहां लिमोनाइट को मिश्रित हाइड्रॉक्साइड अवक्षेप में परिष्कृत किया जाता है, जो बैटरी कैथोड बनाने के लिए उपयोग किया जाने वाला प्राथमिक कच्चा माल है। 2024 में, मोरोवाली संयंत्र से $606 मिलियन मूल्य का मिश्रित हाइड्रॉक्साइड अवक्षेप चीन के बंदरगाहों पर भेजा गया, इसके बाद 2025 में $470 मिलियन मूल्य की और खेपें भेजी गईं। संसाधित अयस्क को शंघाई के पास क्वझोउ और वियतनाम की सीमा के पास यूलिन में हुआयू कैथोड निर्माण स्थलों तक थलमार्ग से ले जाया गया। यदि आप घर पर स्कोर रख रहे हैं, तो यह बहुत सारा पैसा है जो किसी ऐसी चीज़ के लिए हाथ बदल रहा है जो कभी जंगल हुआ करता था।

सार्वजनिक फाइलिंग हुआयू से CATL को बिक्री की विशिष्ट मात्रा या समय का खुलासा नहीं करती हैं, जो विशिष्ट अयस्क खेपों को कार बैटरियों से सीधे जोड़ने के लिए आवश्यक होगा, लेकिन हुआयू ने 2024 में शंघाई स्टॉक एक्सचेंज द्वारा एक नियामक पूछताछ के जवाब में CATL को समूह-स्तरीय आपूर्ति की पुष्टि की। हुआयू की एक डाउनस्ट्रीम सहायक कंपनी चेंगदू बी एंड एम ने भी CATL को "बड़ी मात्रा में" आपूर्ति की पुष्टि की है। तो, सीधी रेखा नहीं, बल्कि एक बहुत ही सुझावात्मक बिंदीदार रेखा।

वोक्सयूरोप और अन्य यूरोपीय मीडिया भागीदारों के साथ साझेदारी में प्रकाशित जांच ने सुलावेसी में खदानों और रिफाइनरियों से चीन तक, और फिर हुआयू कैथोड और CATL बैटरी कारखानों से अमेरिका और यूरोप में कार निर्माताओं की असेंबली लाइनों तक खेपों का पता लगाया। उदाहरण के लिए, ब्राउनश्वेग में फॉक्सवैगन की सुविधा को अक्टूबर 2024 में लगभग $390,000 मूल्य के 24 टन सेल मॉड्यूल की एक खेप प्राप्त हुई, जो व्यापार मंच वोल्ज़ा के डेटा के अनुसार है। यह लगभग चार वयस्क हाथियों का वजन है, अगर हाथी बैटरी घटकों से बने होते।