Serviciile feroviare Avanti West Coast vor fi naționalizate începând cu luna martie a anului viitor, a anunțat guvernul, într-o mișcare care nu va surprinde absolut pe nimeni care a încercat vreodată să călătorească între Londra și Glasgow într-o duminică.

„Timp de ani de zile, am auzit povești despre performanțele slabe ale Avanti, cu pasagerii lăsați să plătească prețul. Enough is enough”, a declarat secretarul pentru Transport, Heidi Alexander, folosind expresia politică consacrată care se traduce aproximativ prin „ar fi trebuit să facem asta de mult timp”.

Mișcarea face parte dintr-un plan guvernamental de îmbunătățire a infrastructurii feroviare, de reducere a întârzierilor trenurilor și de îmbunătățire a experienței pasagerilor – trei obiective care, din punct de vedere istoric, au fost cam la fel de realizabile ca obținerea unui loc în Standard Premium fără a ipoteca o casă mică.

Directorul general al Avanti West Coast a declarat că este „mândru de ceea ce am realizat în ultimii șase ani”, o frază care va fi citită cu grade variabile de ironie în funcție de călătoria specifică pe care ți-o amintești. Contractul companiei urma să expire pe 7 martie.

Într-o postare pe rețelele sociale, prim-ministrul Andy Burnham a reluat comentariile lui Alexander. „Timp de ani de zile, oamenii au fost așteptați să suporte anulările, întârzierile, aglomerația și un serviciu care i-a dezamăgit iar și iar”, a spus el, probabil fără să fie într-un tren.

Avanti West Coast operează rute cheie prin nordul Angliei și spre Scoția, inclusiv servicii între Glasgow și Edinburgh și London Euston. De asemenea, operează un serviciu între Londra și Țara Galilor, spre Holyhead.

Andy Mellors, director general la Avanti West Coast, a declarat că compania și-a recondiționat flota Pendolino și a introdus trenuri noi Evero, pentru a opera „mai multe servicii ca niciodată”. El a adăugat: „În lunile următoare, vom lucra îndeaproape cu guvernul pentru a asigura o tranziție fără probleme către proprietatea publică, rămânând în același timp concentrați pe livrarea către clienții și comunitățile noastre.” Cuvântul „fără probleme” face o muncă grea acolo, având în vedere circumstanțele.

În mai, Avanti West Coast a declarat că una din șapte servicii feroviare va fi redusă pe rutele sale cele mai aglomerate, în urma unei solicitări guvernamentale de reducere a cheltuielilor – o solicitare care probabil a susținut singură cazul naționalizării.

Compania – o asociere în participațiune între FirstGroup (70%) și operatorul de stat italian Trenitalia (30%) – a prezis că mișcarea va cauza perturbări minime pasagerilor și nu va reduce veniturile. Una dintre aceste afirmații este mai plauzibilă decât cealaltă.

Companiile precum Avanti West Coast au finanțele puternic influențate de Departamentul pentru Transport (DfT) din cauza contractelor introduse în martie 2020, la începutul pandemiei de Covid-19. Toate serviciile feroviare operate în baza contractelor DfT sunt transferate în proprietate publică.

Great Western Railway – deținută de FirstGroup – va fi adusă sub proprietate publică în decembrie. Mai multe firme feroviare din țară sunt deja deținute public, inclusiv Great Anglia și South Western Railway. Serviciile galeze au fost naționalizate în 2021, iar Scoția a preluat trenurile în proprietate publică anul următor, ceea ce înseamnă că Anglia recuperează acum o politică pe care vecinii săi o aplică discret de ani de zile.

Primiți newsletterul nostru emblematic cu toate titlurile de care aveți nevoie pentru a începe ziua. Înscrieți-vă aici.

Naționalizarea operatorului feroviar – un „pas important”

Operator feroviar major va fi renaționalizat în câteva luni