Avanti West Coast treindiensten worden vanaf maart volgend jaar genationaliseerd, zo heeft de regering aangekondigd, in een zet die absoluut niemand zal verbazen die ooit op een zondag heeft geprobeerd tussen Londen en Glasgow te reizen.\n\n"Al jaren horen we verhalen over Avanti dat ondermaats presteert, terwijl passagiers de prijs betalen. Genoeg is genoeg," zei transportminister Heidi Alexander, met gebruik van de beproefde politieke frase die ruwweg vertaalt naar "we hadden dit al lang moeten doen."\n\nDe zet maakt deel uit van een regeringsplan om de spoorinfrastructuur te verbeteren, treinvertragingen te verminderen en de ervaring voor passagiers te verbeteren - drie doelstellingen die historisch gezien ongeveer even haalbaar waren als een stoel in Standard Premium krijgen zonder een klein huis te herfinancieren.\n\nDe managing director van Avanti West Coast zei dat hij "trots is op wat we de afgelopen zes jaar hebben bereikt," een zin die met verschillende gradaties van ironie zal worden gelezen, afhankelijk van welke specifieke reis je je herinnert. Het contract van het bedrijf zou op 7 maart aflopen.\n\nIn een bericht op sociale media echode premier Andy Burnham de opmerkingen van Alexander. "Jarenlang werd van mensen verwacht dat ze de annuleringen, vertragingen, overvolle treinen en een dienst die hen keer op keer in de steek liet, van Avanti pikten," zei hij, vermoedelijk niet in een trein.\n\nAvanti West Coast exploiteert belangrijke routes door Noord-Engeland en naar Schotland, waaronder diensten tussen Glasgow en Edinburgh en Londen Euston. Het exploiteert ook een dienst tussen Londen en Wales, naar Holyhead.\n\nAndy Mellors, managing director bij Avanti West Coast, zei dat het bedrijf zijn Pendolino-vloot heeft opgeknapt en nieuwe Evero-treinen heeft geïntroduceerd, om "meer diensten dan ooit tevoren" te rijden. Hij voegde eraan toe: "In de komende maanden zullen we nauw samenwerken met de regering om een naadloze overgang naar publiek eigendom te waarborgen, terwijl we gefocust blijven op het leveren voor onze klanten en gemeenschappen." Het woord "naadloos" doet daar veel zwaar werk, gezien de omstandigheden.\n\nIn mei zei Avanti West Coast dat een op de zeven treindiensten op zijn drukste routes zou worden geschrapt na een verzoek van de regering om de uitgaven te verlagen - een verzoek dat vermoedelijk op zichzelf al pleitte voor nationalisatie.\n\nHet bedrijf - een joint venture tussen FirstGroup (70%) en de Italiaanse staatsoperator Trenitalia (30%) - voorspelde dat de zet minimale verstoring voor passagiers zou veroorzaken en de inkomsten niet zou verminderen. Een van die beweringen is plausibeler dan de andere.\n\nBedrijven zoals Avanti West Coast hebben hun financiën sterk beïnvloed door het Department for Transport (DfT) vanwege contracten die in maart 2020 bij het begin van de Covid-19-pandemie werden ingevoerd. Alle treindiensten die onder DfT-contracten vallen, worden overgedragen aan publiek eigendom.\n\nGreat Western Railway - eigendom van FirstGroup - wordt in december onder publiek eigendom gebracht. Verschillende spoorbedrijven in het land zijn al publiek eigendom, waaronder Great Anglia en South Western Railway. Welshe diensten werden in 2021 genationaliseerd en Schotland nam treinen het jaar daarop in publiek eigendom, wat betekent dat Engeland nu een beleid inhaalt dat zijn buren al jaren stilletjes voortzetten.\n\nOntvang onze toonaangevende nieuwsbrief met alle koppen die je nodig hebt om de dag te beginnen. Meld je hier aan.\n\nNationaliseren spoorwegmaatschappij een 'belangrijke mijlpaal'\n\nGrote treinexploitant binnen enkele maanden weer genationaliseerd