Los servicios de tren de Avanti West Coast serán nacionalizados a partir de marzo del próximo año, ha anunciado el gobierno, en una medida que no sorprenderá absolutamente a nadie que alguna vez haya intentado viajar entre Londres y Glasgow un domingo.

"Durante años, hemos escuchado historias de Avanti con bajo rendimiento, con pasajeros pagando el precio. Basta ya", dijo la secretaria de Transporte, Heidi Alexander, desplegando la consagrada frase política que aproximadamente se traduce como "deberíamos haber hecho esto hace mucho tiempo".

La medida es parte de un plan gubernamental para mejorar la infraestructura ferroviaria, reducir los retrasos de trenes y mejorar las experiencias de los pasajeros, tres objetivos que históricamente han sido tan alcanzables como conseguir un asiento en Standard Premium sin hipotecar una casita.

El director general de Avanti West Coast dijo que estaba "orgulloso de lo que hemos logrado en los últimos seis años", una frase que será leída con diversos grados de ironía dependiendo de qué viaje específico estés recordando. El contrato de la compañía debía terminar el 7 de marzo.

En una publicación en redes sociales, el primer ministro Andy Burnham se hizo eco de los comentarios de Alexander. "Durante años, se ha esperado que la gente aguante las cancelaciones, retrasos, hacinamiento y un servicio que les ha fallado una y otra vez", dijo, presumiblemente sin estar en un tren.

Avanti West Coast opera rutas clave a través del norte de Inglaterra y hacia Escocia, incluidos servicios entre Glasgow y Edimburgo y Londres Euston. También opera un servicio entre Londres y Gales, hasta Holyhead.

Andy Mellors, director general de Avanti West Coast, dijo que la compañía ha renovado su flota Pendolino y ha introducido nuevos trenes Evero, para operar "más servicios que nunca". Añadió: "En los próximos meses, trabajaremos estrechamente con el gobierno para garantizar una transición fluida a la propiedad pública mientras seguimos enfocados en ofrecer para nuestros clientes y comunidades". La palabra "fluida" está haciendo un gran trabajo pesado ahí, dadas las circunstancias.

En mayo, Avanti West Coast dijo que se recortará uno de cada siete servicios ferroviarios en sus rutas más concurridas tras una solicitud del gobierno para reducir el gasto, una solicitud que presumiblemente defendió por sí sola la nacionalización.

La compañía, una empresa conjunta entre FirstGroup (70%) y el operador estatal italiano Trenitalia (30%), predijo que la medida causaría una interrupción mínima a los pasajeros y no reduciría los ingresos. Una de esas afirmaciones es más plausible que la otra.

Empresas como Avanti West Coast tienen sus finanzas fuertemente influenciadas por el Departamento de Transporte (DfT) debido a contratos introducidos en marzo de 2020 al inicio de la pandemia de Covid-19. Todos los servicios de tren operados bajo contratos del DfT están siendo transferidos a propiedad pública.

Great Western Railway, propiedad de FirstGroup, será puesta bajo propiedad pública en diciembre. Varias empresas ferroviarias en todo el país ya son de propiedad pública, incluidas Great Anglia y South Western Railway. Los servicios galeses fueron nacionalizados en 2021 y Escocia tomó los trenes en propiedad pública al año siguiente, lo que significa que Inglaterra ahora está alcanzando una política que sus vecinos han estado aplicando silenciosamente durante años.

Obtenga nuestro boletín insignia con todos los titulares que necesita para comenzar el día. Regístrese aquí.

Nacionalizar el operador ferroviario un 'hito significativo'

Importante operador de trenes será renacionalizado en meses