Avanti West Coasts tågtjänster kommer att nationaliseras från mars nästa år, meddelade regeringen, i ett drag som kommer att överraska absolut ingen som någonsin försökt resa mellan London och Glasgow en söndag.

"I åratal har vi hört historier om Avantis underprestation, med passagerare som fått betala priset. Enough is enough", sade transportminister Heidi Alexander och använde den tidlösa politiska frasen som ungefär betyder "vi borde ha gjort detta för länge sedan".

Åtgärden är en del av en regeringsplan för att förbättra järnvägsinfrastrukturen, minska tågförseningar och förbättra upplevelsen för passagerare – tre mål som historiskt sett varit ungefär lika uppnåeliga som att få en plats i Standard Premium utan att belåna ett mindre hus.

Avanti West Coasts vd sade att han var "stolt över vad vi åstadkommit under de senaste sex åren", en mening som kommer att läsas med varierande grad av ironi beroende på vilken specifik resa du minns. Företagets kontrakt skulle ha löpt ut den 7 mars.

I ett inlägg på sociala medier upprepade premiärminister Andy Burnham Alexanders kommentarer. "I åratal har människor förväntats stå ut med Avantis inställda tåg, förseningar, trängsel och en tjänst som svikit dem gång på gång", sade han, förmodligen utan att befinna sig på ett tåg.

Avanti West Coast trafikerar viktiga rutter genom norra England och in i Skottland, inklusive tjänster mellan Glasgow och Edinburgh och London Euston. Man kör också en tjänst mellan London och Wales, till Holyhead.

Andy Mellors, vd för Avanti West Coast, sade att företaget har renoverat sin Pendolino-flotta och introducerat nya Evero-tåg för att köra "fler tjänster än någonsin tidigare". Han tillade: "Under de kommande månaderna kommer vi att arbeta nära regeringen för att säkerställa en sömlös övergång till offentligt ägande samtidigt som vi fortsätter att leverera för våra kunder och samhällen." Ordet "sömlös" gör ett tungt lyft där, med tanke på omständigheterna.

I maj sade Avanti West Coast att en av sju tågtjänster kommer att skäras ned på dess mest trafikerade rutter efter en begäran från regeringen om att minska utgifterna – en begäran som förmodligen gjorde fallet för nationalisering alldeles på egen hand.

Företaget – ett joint venture mellan FirstGroup (70%) och italienska statliga operatören Trenitalia (30%) – förutspådde att åtgärden skulle orsaka minimal störning för passagerare och inte minska intäkterna. Ett av dessa påståenden är mer troligt än det andra.

Företag som Avanti West Coast har sin ekonomi starkt påverkad av Department for Transport (DfT) på grund av kontrakt som infördes i mars 2020 i början av Covid-19-pandemin. Alla tågtjänster som drivs under DfT-kontrakt överförs till offentligt ägande.

Great Western Railway – som ägs av FirstGroup – kommer att föras under offentligt ägande i december. Flera järnvägsföretag runt om i landet är redan offentligt ägda, inklusive Great Anglia och South Western Railway. Walesiska tjänster nationaliserades 2021 och Skottland tog tågen i offentligt ägande året därpå, vilket innebär att England nu kommer ikapp en politik som dess grannar tyst har fortsatt med i åratal.

Få vårt flaggskeppsnyhetsbrev med alla rubriker du behöver för att starta dagen. Anmäl dig här.

Nationalisering av tågoperatör en "betydande milstolpe"

Stor tågoperatör återförstatligas inom månader