أعلنت الحكومة أن خدمات قطارات أفانتي ويست كوست ستُؤمَّم اعتبارًا من مارس من العام المقبل، في خطوة لن تفاجئ على الإطلاق أي شخص حاول يومًا السفر بين لندن وغلاسكو يوم أحد.

وقالت وزيرة النقل هايدي ألكسندر: "لسنوات، سمعنا قصصًا عن ضعف أداء أفانتي، مع ترك الركاب يدفعون الثمن. كفى". وهي تستخدم العبارة السياسية العريقة التي تعني تقريبًا: "كان يجب أن نفعل هذا منذ زمن بعيد".

وتأتي هذه الخطوة ضمن خطة حكومية لتحسين البنية التحتية للسكك الحديدية، وتقليل تأخيرات القطارات، وتحسين تجربة الركاب - وهي ثلاثة أهداف كانت تاريخيًا قابلة للتحقيق بقدر ما هو الحصول على مقعد في الدرجة الممتازة العادية دون إعادة رهن منزل صغير.

وقال المدير العام لأفانتي ويست كوست إنه "فخور بما حققناه خلال السنوات الست الماضية"، وهي جملة ستُقرأ بدرجات متفاوتة من السخرية حسب الرحلة المحددة التي تتذكرها. وكان من المقرر أن ينتهي عقد الشركة في 7 مارس.

وفي منشور على وسائل التواصل الاجتماعي، ردّ رئيس الوزراء آندي بيرنهام على تعليقات ألكسندر. وقال: "لسنوات، كان يُتوقع من الناس تحمّل إلغاءات أفانتي وتأخيراتها واكتظاظها وخدمة فشلتهم مرارًا وتكرارًا"، وربما قال ذلك وهو ليس على متن قطار.

تشغّل أفانتي ويست كوست خطوطًا رئيسية عبر شمال إنجلترا وإلى اسكتلندا، بما في ذلك خدمات بين غلاسكو وإدنبرة ولندن يوستون. كما تشغّل خدمة بين لندن وويلز، إلى هوليهيد.

وقال آندي ميلورز، المدير العام لأفانتي ويست كوست، إن الشركة جدّدت أسطولها من قطارات بندولينو وأدخلت قطارات إيفيرو الجديدة، لتشغيل "خدمات أكثر من أي وقت مضى". وأضاف: "خلال الأشهر المقبلة، سنعمل عن كثب مع الحكومة لضمان انتقال سلس إلى الملكية العامة مع البقاء مركزين على تقديم الخدمة لعملائنا ومجتمعاتنا". كلمة "سلس" تقوم بجهد كبير هنا، بالنظر إلى الظروف.

وفي مايو، قالت أفانتي ويست كوست إنه سيتم خفض خدمة واحدة من كل سبع خدمات قطارات على أكثر خطوطها ازدحامًا بعد طلب حكومي لتقليل الإنفاق - وهو طلب قدّم على الأرجح حجة التأميم بمفرده.

وتوقعت الشركة - وهي مشروع مشترك بين فيرست غروب (70%) والمشغل الحكومي الإيطالي ترينيتاليا (30%) - أن تتسبب الخطوة في الحد الأدنى من الإزعاج للركاب وألا تقلل الإيرادات. أحد هذين الادعاءين أكثر معقولية من الآخر.

تتأثر finances شركات مثل أفانتي ويست كوست بشدة بوزارة النقل (DfT) بسبب عقود أُدخلت في مارس 2020 عند بداية جائحة كوفيد-19. ويجري نقل جميع خدمات القطارات التي تعمل بموجب عقود وزارة النقل إلى الملكية العامة.

ومن المقرر أن تخضع غريت ويسترن ريلوي - المملوكة لفيرست غروب - للملكية العامة في ديسمبر. وهناك بالفعل عدة شركات سكك حديدية في أنحاء البلاد مملوكة للدولة، بما في ذلك غريت أنغليا وساوث ويسترن ريلوي. وقد تم تأميم الخدمات الويلزية في 2021، واستحوذت اسكتلندا على القطارات إلى الملكية العامة في العام التالي، ما يعني أن إنجلترا تلحق الآن بسياسة كان جيرانها يمارسونها بهدوء لسنوات.

احصل على نشرتنا الإخبارية الرئيسية مع كل العناوين التي تحتاجها لبدء يومك. اشترك هنا.

تأميم مشغل السكك الحديدية "إنجاز مهم"

مشغل قطارات كبير سيُؤمَّم خلال أشهر

الوسوم: أفانتي ويست كوست، هايدي ألكسندر، آندي بيرنهام، فيرست غروب، ترينيتاليا، وزارة النقل