Sud-africanii au mers la urne miercuri în alegerile locale, iar Congresul Național African (ANC) este pe cale să obțină un rezultat usturător. Alegătorii sunt profund nemulțumiți de întreruperile de apă, de penele de curent și de infrastructura șubredă – sfânta treime a dezamăgirii municipale.

Fosta mișcare de eliberare, pe care Nelson Mandela a adus-o la putere în 1994, la sfârșitul apartheidului, ca prim președinte negru al Africii de Sud, este încă probabil să rămână cel mai mare partid. Dar sondajele arătau că obține mai puțin de o treime din voturi, în scădere de la 45,6% la ultimele alegeri municipale din 2021 și de la 40,2% la alegerile naționale din 2024. O traiectorie care, cu indulgență, poate fi numită „descendentă”.

În Kensington, o suburbie diversă a Johannesburgului care a suferit întreruperi repetate de apă și curent în ultimele săptămâni, alegătorii au spus că vor să vadă schimbarea. Orașul este condus în prezent de Dada Morero, primarul ANC, în coaliție cu stânga radicală Luptătorii pentru Libertate Economică (EFF) și cu populistul de dreapta Alianța Patriotică (PA) – o coaliție care sună ca pregătirea unei cine foarte tensionate.

„Livrarea serviciilor este proastă, este îngrozitoare”, a spus Tshepiso Makotse, 26 de ani, angajată la un call center. „Apă, electricitate – practic totul.” Makotse a spus că și-a împărțit cele două voturi, acordând unul consilierului local al Alianței Democratice (DA), de centru-dreapta, iar votul de partid formațiunii de stânga uMkhonto weSizwe (MK) a fostului președinte ANC Jacob Zuma. „Vreau doar schimbare”, a spus ea.

Terrence Pieters, un cazangiu pensionar, a declarat: „Infrastructura din Johannesburg este distrusă.” A refuzat să spună pentru ce partid a votat, doar că a fost „una dintre ramificațiile DA”. „Mi-ar plăcea să văd că lucrurile se îmbunătățesc și oameni grozavi la conducere”, a spus bărbatul de 72 de ani. „Dar... niciun partid nu va prelua controlul aici. Va fi un circ, va fi o coaliție.”

Fragmentarea votului înseamnă că ANC ar putea ajunge în continuare să conducă multe guverne locale de coaliție, pierzând în același timp controlul asupra altora. Coalițiile instabile sunt deja o caracteristică a multor dintre cele 257 de municipalități ale Africii de Sud, iar analiștii indică rata lor mare de schimbare ca motiv principal pentru livrarea slabă a serviciilor – pentru că nimic nu spune „guvernare eficientă” precum o ușă turnantă.

Johannesburg, un oraș cu 4,8 milioane de locuitori care s-a confruntat cu lipsa apei mai bine de o săptămână, a avut 10 primari în tot atâția ani. Municipalitatea vecină Ekurhuleni a avut trei primari din 2021. La nord, în Tshwane, care include capitala Pretoria, funcția de primar a alternat între partide de patru ori din 2020. În octombrie, peste 800 de persoane s-au îmbolnăvit de o afecțiune gastrointestinală din cauza apei contaminate în Bronkhorstspruit, în estul Tshwane. Deci apa nu este doar insuficientă; uneori este un pericol biologic.

Conducerea națională a ANC este deschisă să colaboreze cu DA în Gauteng, potrivit presei sud-africane, oglindind guvernul de unitate națională, unde cele două partide sunt cele mai mari din coaliția națională. Cu toate acestea, liderii locali ai ANC nu ar fi în favoarea unei alianțe cu DA. În prezent, ANC guvernează în diverse coaliții în cele trei metropole ale provinciei, inclusiv sub un primar ActionSA în Tshwane.

În Johannesburg, Helen Zille de la DA a condus o campanie plină de spirit, cu cascadorii virale, inclusiv snorkelingul în vârsta de 75 de ani într-o groapă de pe șosea și kayakul pe o stradă inundată. Cu toate acestea, fosta primară a Cape Town este încă privită cu suspiciune de mulți, în special de alegătorii negri, din cauza comentariilor anterioare care păreau să scuze colonialismul. Unii alegători invocă, de asemenea, costurile locuințelor în creștere din Cape Town, condus de DA din 2006, ca motiv pentru a nu vota cu Zille. Nimic nu spune „îți simt durerea” precum o septuagenară cu mască de snorkeling.

Fostul primar DA al Johannesburgului, Herman Mashaba, care conduce acum ActionSA, cotat la aproximativ 10%, a exclus o colaborare cu Zille în Johannesburg. Mashaba a numit-o pe Zille „rasistă”, o acuzație pe care ea a negat-o mereu cu vehemență. ANC, la rândul său, a tăcut.