В среду южноафриканцы отправились на избирательные участки на местных выборах, и Африканский национальный конгресс (АНК) идёт к болезненному результату. Избиратели глубоко недовольны перебоями с водой, отключениями электроэнергии и разрушающейся инфраструктурой — святая троица муниципального разочарования.

Бывшее освободительное движение, которое Нельсон Мандела привёл к власти в 1994 году в конце апартеида в качестве первого чёрного президента ЮАР, по-прежнему, вероятно, останется крупнейшей партией. Но опросы показывали, что она получит менее трети голосов — меньше, чем 45,6% на последних муниципальных выборах в 2021 году и 40,2% на национальных выборах 2024 года. Это траектория, которую можно великодушно назвать «нисходящей».

В Кенсингтоне, разнообразном пригороде Йоханнесбурга, который за последние недели пережил повторяющиеся перебои с водой и электричеством, избиратели говорили, что хотят перемен. Городом в настоящее время руководит Дада Морero, мэр от АНК, в коалиции с крайне левым «Борцами за экономическую свободу» (EFF) и правопопулистским «Патриотическим альянсом» (PA) — коалиция, которая звучит как завязка очень напряжённого званого ужина.

«Предоставление услуг — это плохо, это ужасно, — сказала 26-летняя Цепишо Макоце, работница колл-центра. — Вода, электричество — в общем, всё». Макоце сказала, что разделила свои два голоса: один отдала местному councillor от центристского Демократического альянса (DA), а второй — левой партии «Умхонто веСизве» (MK) бывшего президента АНК Джейкоба Зумы. «Я просто хочу перемен», — сказала она.

Терренс Питерс, вышедший на пенсию котельщик, сказал: «Инфраструктура в Йоханнесбурге убита». Он отказался говорить, за какую партию голосовал, кроме того, что это «одно из ответвлений DA». «Я хотел бы, чтобы всё стало лучше и у власти были великие люди, — сказал 72-летний мужчина. — Но… здесь ни одна партия не возьмёт верх. Это будет цирк, это будет коалиция».

Фрагментация голосов означает, что АНК всё ещё может возглавить многие городские коалиционные правительства, теряя контроль над другими. Нестабильные коалиции уже являются особенностью многих из 257 муниципалитетов ЮАР, и аналитики указывают на их высокую текучесть как на главную причину плохого предоставления услуг — потому что ничто так не говорит об «эффективном управлении», как вращающаяся дверь.

В Йоханнесбурге, городе с населением 4,8 миллиона человек, который более недели сталкивается с нехваткой воды, за столько же лет сменилось 10 мэров. В соседнем муниципалитете Экурхулени с 2021 года было три мэра. К северу, в Цване, где находится столица Претория, мэр менялся между партиями четыре раза с 2020 года. В октябре более 800 человек заболели желудочно-кишечным заболеванием из-за загрязнённой воды в Бронкхорстспруите, на востоке Цване. Так что вода не просто в дефиците; она иногда представляет собой биологическую опасность.

Национальное руководство АНК открыто к сотрудничеству с DA в Гаутенге, сообщают южноафриканские СМИ, повторяя правительство национального единства, где две партии являются крупнейшими в национальной коалиции. Однако местные лидеры АНК, как сообщается, не поддерживают союз с DA. В настоящее время АНК управляет в различных коалициях в трёх мегаполисах провинции, в том числе под мэром от ActionSA в Цване.

В Йоханнесбурге Хелен Зилле из DA провела энергичную кампанию с вирусными трюками, включая 75-летнюю женщину, плавающую с трубкой в выбоине и гребущую на каяке по затопленной улице. Однако бывшего мэра Кейптауна многие по-прежнему воспринимают с подозрением, особенно чёрные избиратели, из-за прошлых комментариев, которые, казалось, оправдывали колониализм. Некоторые избиратели также указывают на стремительный рост стоимости жилья в Кейптауне, которым DA управляет с 2006 года, как на причину не голосовать за Зилле. Ничто так не говорит «я чувствую твою боль», как семидесятилетняя женщина в маске для подводного плавания.

Бывший мэр Йоханнесбурга от DA Герман Машаба, который сейчас возглавляет ActionSA, набирающую около 10%, исключил сотрудничество с Зилле в Йоханнесбурге. Машаба назвал Зилле «расисткой», обвинение, которое она всегда яростно отрицала. АНК, со своей стороны, т