Południowoafrykańczycy udali się w środę do urn w wyborach lokalnych, a Afrykański Kongres Narodowy (ANC) zmierza ku bolesnemu wynikowi. Wyborcy są głęboko niezadowoleni z powodu przerw w dostawie wody, wyłączeń prądu i rozpadającej się infrastruktury – świętej trójcy gminnych rozczarowań.

Były ruch wyzwoleńczy, który Nelson Mandela poprowadził do władzy w 1994 roku po zakończeniu apartheidu jako pierwszy czarnoskóry prezydent RPA, nadal prawdopodobnie pozostanie największą partią. Jednak sondaże wskazywały, że zdobędzie mniej niż jedną trzecią głosów, w porównaniu z 45,6% w ostatnich wyborach samorządowych w 2021 roku i 40,2% w wyborach krajowych w 2024 roku. To trajektoria, którą można życzliwie nazwać „spadkową”.

W Kensington, zróżnicowanej rasowo dzielnicy Johannesburga, która w ostatnich tygodniach doświadczyła powtarzających się przerw w dostawie wody i prądu, wyborcy mówili, że chcą zmian. Miastem obecnie kieruje Dada Morero, burmistrz z ANC, w koalicji ze skrajnie lewicową Economic Freedom Fighters (EFF) i prawicowo-populistycznym Patriotic Alliance (PA) – koalicja, która brzmi jak scenariusz bardzo napiętej kolacji.

„Dostarczanie usług jest złe, to okropne” – powiedziała Tshepiso Makotse, 26-letnia pracownica call center. „Woda, prąd – wszystko, w zasadzie”. Makotse powiedziała, że podzieliła swoje dwa głosy, oddając jeden na radnego centroprawicowego Democratic Alliance (DA), a drugi na lewicową partię uMkhonto weSizwe (MK) byłego prezydenta ANC Jacoba Zumy. „Po prostu chcę zmian” – dodała.

Terrence Pieters, emerytowany kotlarz, powiedział: „Infrastruktura w Johannesburgu jest w opłakanym stanie”. Nie chciał powiedzieć, na którą partię głosował, poza tym, że była to „jedna z odgałęzień DA”. „Chciałbym, żeby było lepiej i żeby rządzili wielcy ludzie” – powiedział 72-latek. „Ale… żadna partia nie przejmie tu władzy. To będzie cyrk, to będzie koalicja”.

Fragmentacja głosów oznacza, że ANC nadal może stanąć na czele wielu koalicji rządzących w miastach, tracąc kontrolę nad innymi. Niestabilne koalicje są już cechą wielu z 257 gmin w RPA, a analitycy wskazują na ich dużą rotację jako główny powód złego dostarczania usług – bo nic nie mówi „efektywne rządzenie” jak obrotowe drzwi.

Johannesburg, miasto liczące 4,8 miliona mieszkańców, które od ponad tygodnia boryka się z niedoborami wody, miało 10 burmistrzów w ciągu tyluż lat. Sąsiednia gmina Ekurhuleni miała trzech burmistrzów od 2021 roku. Na północy, w Tshwane, gdzie znajduje się stolica, Pretoria, urząd burmistrza rotował między partiami cztery razy od 2020 roku. W październiku ponad 800 osób zachorowało na chorobę żołądkowo-jelitową z powodu skażonej wody w Bronkhorstspruit, we wschodnim Tshwane. Więc woda nie tylko jest rzadka; czasami jest zagrożeniem biologicznym.

Krajowe kierownictwo ANC jest otwarte na współpracę z DA w Gauteng, według południowoafrykańskich mediów, naśladując rząd jedności narodowej, w którym obie partie są największe w koalicji krajowej. Jednak lokalni przywódcy ANC podobno nie są za sojuszem z DA. Obecnie ANC rządzi w różnych koalicjach w trzech metropoliach prowincji, w tym pod burmistrzem z ActionSA w Tshwane.

W Johannesburgu Helen Zille z DA poprowadziła energiczną kampanię, z viralowymi wyczynami, w tym 75-latka snorkelująca w dziurze w drodze i płynąca kajakiem po zalanej ulicy. Jednak była burmistrz Kapsztadu jest nadal postrzegana z podejrzliwością przez wielu, zwłaszcza czarnoskórych wyborców, z powodu przeszłych komentarzy, które wydawały się usprawiedliwiać kolonializm. Niektórzy wyborcy wskazują również na rosnące koszty mieszkaniowe w Kapsztadzie, rządzonym przez DA od 2006 roku, jako powód, by nie głosować na Zille. Nic nie mówi „czuję twój ból” jak septuagenarysta w masce do snorkelingu.

Były burmistrz Johannesburga z DA, Herman Mashaba, który obecnie przewodzi ActionSA, notującej około 10% w sondażach, wykluczył współpracę z Zille w Johannesburgu. Mashaba nazwał Zille „rasistką”, co ona zawsze gorąco zaprzeczała. ANC ze swojej strony ma t