Güney Afrikalılar çarşamba günü yerel seçimlerde sandık başına gitti ve Afrika Ulusal Kongresi (ANC) ağır bir sonuca doğru ilerliyor. Seçmenler su kesintileri, elektrik kesintileri ve çökmekte olan altyapı konusunda derin bir hoşnutsuzluk içinde - belediye hayal kırıklığının kutsal üçlüsü.

Nelson Mandela'nın 1994'te apartheid'in sonunda Güney Afrika'nın ilk siyahi cumhurbaşkanı olarak iktidara taşıdığı eski kurtuluş hareketi, hâlâ büyük ihtimalle en büyük parti olacak. Ancak anketler, oyların üçte birinden azını alacağını gösterdi; bu, 2021'deki son belediye seçimlerindeki %45,6 ve 2024'teki ulusal seçimlerdeki %40,2'den düşüş anlamına geliyor. Bu, hayırsever bir ifadeyle 'aşağı yönlü' olarak adlandırılabilecek bir yörünge.

Son haftalarda tekrarlanan su ve elektrik kesintileri yaşayan çeşitli bir Johannesburg banliyösü olan Kensington'da seçmenler değişim görmek istediklerini söylediler. Şehir şu anda ANC'li belediye başkanı Dada Morero tarafından, aşırı sol Ekonomik Özgürlük Savaşçıları (EFF) ve sağcı popülist Vatansever İttifak (PA) ile koalisyon halinde yönetiliyor - ki bu koalisyon çok gergin bir akşam yemeğinin hazırlığı gibi görünüyor.

26 yaşındaki çağrı merkezi çalışanı Tshepiso Makotse, 'Hizmet sunumu kötü, berbat,' dedi. 'Su, elektrik - temelde her şey.' Makotse iki oyunu böldüğünü, birini merkez sağ Demokratik İttifak (DA) yerel meclis üyesine, parti oyunu ise eski ANC başkanı Jacob Zuma'nın solcu uMkhonto weSizwe (MK) partisine verdiğini söyledi. 'Sadece değişim istiyorum,' dedi.

Emekli kazan imalatçısı Terrence Pieters, 'Johannesburg'daki altyapı çökmüş durumda,' dedi. Hangi partiye oy verdiğini söylemekten kaçındı, sadece 'DA'nın yan kollarından biri' olduğunu belirtti. 72 yaşındaki Pieters, 'İşlerin daha iyi olmasını ve başta harika insanların olmasını isterdim,' dedi. 'Ama... burada iktidarı devralacak tek bir parti yok. Bu bir sirk olacak, bir koalisyon olacak.'

Oy parçalanması, ANC'nin birçok şehirde koalisyon hükümetlerine liderlik etmeye devam ederken diğerlerindeki kontrolünü kaybedebileceği anlamına geliyor. İstikrarsız koalisyonlar halihazırda Güney Afrika'nın 257 belediyesinin birçok özelliği ve analistler yüksek değişim oranlarını kötü hizmet sunumunun başlıca nedeni olarak gösteriyor - çünkü 'verimli yönetim' denince akla gelen şey döner kapıdır.

Bir haftadan uzun süredir su sıkıntısı yaşayan 4,8 milyon nüfuslu Johannesburg'da son on yılda 10 belediye başkanı görev yaptı. Komşu Ekurhuleni belediyesinde 2021'den bu yana üç belediye başkanı oldu. Kuzeyde, başkent Pretoria'yı içeren Tshwane'de belediye başkanlığı 2020'den bu yana partiler arasında dört kez el değiştirdi. Ekim ayında, doğu Tshwane'deki Bronkhorstspruit'te 800'den fazla kişi kontamine sudan mide-bağırsak hastalığına yakalandı. Yani su sadece kıt değil; ara sıra biyolojik tehlike de arz ediyor.

Güney Afrika medyasına göre ANC'nin ulusal liderliği Gauteng'de DA ile çalışmaya açık, bu da iki partinin ulusal koalisyondaki en büyük partiler olduğu ulusal birlik hükümetini yansıtıyor. Ancak yerel ANC liderlerinin bir DA ortaklığına sıcak bakmadığı bildiriliyor. Şu anda ANC, Tshwane'de bir ActionSA belediye başkanı yönetiminde de dahil olmak üzere eyaletin üç metropolünde çeşitli koalisyonlarda hüküm sürüyor.

Johannesburg'da DA'nın Helen Zille'si, 75 yaşındaki Zille'nin bir çukura dalış yapması ve sular altında kalmış bir caddede kano kullanması gibi viral gösterilerle coşkulu bir kampanya yürüttü. Ancak eski Cape Town belediye başkanı, geçmişte sömürgeciliği mazur görüyormuş gibi görünen yorumları nedeniyle birçok kişi, özellikle siyah seçmenler tarafından hâlâ şüpheyle karşılanıyor. Bazı seçmenler, 2006'dan beri DA tarafından yönetilen Cape Town'daki artan konut maliyetlerini de Zille'ye oy vermemek için bir neden olarak gösteriyor. 'Acınızı hissediyorum' demenin en iyi yolu, dalış maskeli bir yetmişliktir.

Şu anda ActionSA'yı yöneten ve anketlerde %10 civarında olan eski Johannesburg DA belediye başkanı Herman Mashaba, Johannesburg'da Zille ile çalışmayı reddetti. Mashaba, Zille'yi 'ırkçı' olarak nitelendirdi; Zille bu suçlamayı her zaman şiddetle reddetti. ANC ise kendi adına...