Pe 20 august, Statele Unite au deportat peste 160 de persoane în Haiti, cu primul zbor de returnare de la încetarea de către guvern a statutului de protecție temporară (TPS) pentru aproximativ 350.000 de haitieni. Avionul, la bordul căruia se aflau și unii foști deținători de TPS, a aterizat la Cap-Haïtien, nu la capitala Port-au-Prince, deoarece insecuritatea continuă a făcut aeroportul prea periculos pentru zborurile comerciale americane. Nimic nu spune „bine ați revenit” ca o pistă de aterizare pe care propria țară nu o poate folosi în siguranță.

TPS permite resortisanților străini eligibili aflați deja în SUA să rămână și să lucreze legal atunci când condițiile din țara lor de origine împiedică întoarcerea în siguranță. Cutremurul din Haiti din 2010, care a ucis peste 220.000 de oameni și a strămutat 1,5 milioane, părea să se încadreze în model. Timp de 15 ani, administrații succesive au reînnoit sau au redesemnat Haiti pentru protecție temporară. Dar în iunie anul acesta, după o lungă bătălie juridică culminată cu o decizie a Curții Supreme, haitienii și-au pierdut protecția. Cincisprezece ani: suficient de lung pentru a crește un copil, a porni o afacere și a ți se spune în continuare că urgența este „temporară”.

Susținătorii și criticii TPS invocă aceeași durată de 15 ani ca dovadă pentru pozițiile lor. Ambele părți trec cu vederea o întrebare mai fundamentală: Ce ar trebui să facem când dezastrul devine cronic? Este echivalentul politic al ignorării unui acoperiș care curge timp de un deceniu și apoi al certării dacă mai plouă.

Părinții mei au emigrat din Haiti în Statele Unite în anii 1980. Povestea lor nu este o poveste TPS, dar m-a învățat că migrația începe adesea cu mult înainte ca dezastrul să lovească. Munca mea a întărit această lecție. Conduc dezvoltarea rețelelor – submarine și terestre – care conectează oameni și economii. Mă gândesc mult la reziliență, redundanță și capacitatea unui sistem de a absorbi eșecul. O rețea bine proiectată ar trebui să poată pierde o legătură și să redirecționeze. Dar când recuperarea este incompletă, sistemul devine mai vulnerabil și, fără investiții suficiente, poate să nu revină niciodată la capacitatea maximă. La fel ca o țară, sau o politică de imigrație, sau o metaforă dusă la limită.

Potrivit Centrului de Monitorizare a Deplasărilor Interne, între 2008 și 2023, 44 de dezastre naturale au declanșat aproximativ 2,9 milioane de deplasări interne în Haiti, față de o populație de aproximativ 10 milioane. Țara a avut rareori timp să se recupereze înainte de următorul șoc. Aceasta nu este o criză temporară; este un serviciu prin abonament.

Între timp, guvernele haitiene succesive s-au confruntat cu instabilitate politică, capturarea statului de către elite și subinvestiții cronice, în special în infrastructura rurală, unde abia 1 din 10 oameni are electricitate. Până la mijlocul anilor 2010, aproximativ 80 la sută din gospodăriile urbane se bazau în principal pe cărbune, crescând cererea de lemn într-un peisaj deja stresat și accelerând migrația către orașe care duceau lipsă de locuri de muncă, locuințe și instituții publice pentru a absorbi acest flux. Pe scurt: o furtună perfectă de ghinion și planificare și mai proastă.

Această traiectorie a devenit familiară la nivel mondial pe măsură ce dezastrele climatice și naturale se ciocnesc cu sisteme deja stresate. În loc de abordarea actuală de reînnoiri temporare sau încetări bazate pe cea mai recentă evaluare de țară, Congresul ar trebui să stabilească un proces formal pentru când o urgență devine o criză națională prelungită. Pentru că „vom verifica din nou peste un deceniu” nu este o politică; este o tactică de amânare.

Propun o revizuire națională a stabilității în doi pași, efectuată în comun de Departamentele pentru Securitate Internă și de Stat, care ar fi declanșată ori de câte ori o țară a fost desemnată pentru TPS timp de 10 ani consecutivi. Revizuirea la nivel de țară, cu constatările publicate, ar răspunde la întrebări fundamental diferite de cele pe care Securitatea Internă caută să le răspundă astăzi. Nu dacă condițiile care au declanșat criza sau desemnarea actuală TPS persistă, ci dacă persistența lor înseamnă că criza a devenit cronică. O situație cronică ar putea fi determinată prin măsurarea severității și durabilității t