Em 20 de agosto, os Estados Unidos deportaram mais de 160 pessoas para o Haiti no primeiro voo de remoção desde que o governo encerrou o status de proteção temporária, ou TPS, para aproximadamente 350 mil haitianos. O avião, que incluía alguns ex-detentores do TPS, pousou em Cap-Haïtien em vez da capital Porto Príncipe, porque a insegurança contínua tornou o aeroporto perigoso demais para voos comerciais dos EUA. Nada diz 'bem-vindo de volta' como uma pista de pouso que seu próprio país não consegue usar com segurança.

O TPS permite que estrangeiros elegíveis já nos EUA permaneçam e trabalhem legalmente quando as condições em seu país de origem impedem o retorno seguro. O terremoto de 2010 no Haiti, que matou mais de 220 mil pessoas e deslocou 1,5 milhão, parecia se encaixar no modelo. Por 15 anos, administrações sucessivas renovaram ou redesignaram o Haiti para proteção temporária. Mas neste junho, após uma longa batalha legal que culminou em uma decisão da Suprema Corte, os haitianos perderam sua proteção. Quinze anos: tempo suficiente para criar um filho, abrir um negócio e ainda ouvir que a emergência é 'temporária'.

Defensores e críticos do TPS apontam a mesma duração de 15 anos como evidência para suas posições. Ambos os lados ignoram uma questão mais fundamental: O que devemos fazer quando o desastre se torna crônico? É o equivalente político de ignorar um telhado com vazamento por uma década e depois discutir se ainda está chovendo.

Meus pais emigraram do Haiti para os Estados Unidos na década de 1980. A história deles não é uma história de TPS, mas me ensinou que a migração frequentemente começa muito antes de o desastre acontecer. Meu trabalho reforçou essa lição. Lidero o desenvolvimento de redes - submarinas e terrestres - que conectam pessoas e economias. Penso muito sobre resiliência, redundância e a capacidade de um sistema de absorver falhas. Uma rede bem projetada deve ser capaz de perder um link e redirecionar. Mas quando a recuperação é incompleta, o sistema se torna mais vulnerável e, sem investimento suficiente, pode nunca retornar à capacidade total. Muito parecido com um país, ou uma política de imigração, ou uma metáfora esticada ao limite.

De acordo com o Centro de Monitoramento de Deslocamento Interno, entre 2008 e 2023, 44 desastres naturais provocaram aproximadamente 2,9 milhões de deslocamentos internos no Haiti, contra uma população de cerca de 10 milhões. O país raramente teve tempo de se recuperar antes do próximo choque. Isso não é uma crise temporária; é um serviço por assinatura.

Enquanto isso, governos haitianos sucessivos lidaram com instabilidade política, captura do Estado por elites e subinvestimento crônico, particularmente em infraestrutura rural, onde mal 1 em cada 10 pessoas tem eletricidade. Em meados da década de 2010, cerca de 80% dos domicílios urbanos dependiam principalmente de carvão vegetal, aumentando a demanda por madeira em uma paisagem já estressada e acelerando a migração para cidades que careciam de empregos, moradias e instituições públicas para absorvê-la. Em resumo: uma tempestade perfeita de azar e planejamento pior ainda.

Essa trajetória tornou-se familiar em todo o mundo à medida que desastres climáticos e naturais colidem com sistemas já estressados. Em vez de sua abordagem atual de renovações temporárias ou terminações baseadas na mais recente avaliação do país, o Congresso deveria estabelecer um processo formal para quando uma emergência se torna uma crise nacional prolongada. Porque 'vamos verificar novamente em uma década' não é uma política; é uma tática de procrastinação.

Proponho uma revisão nacional de estabilidade em duas etapas, conduzida conjuntamente pelos Departamentos de Segurança Interna e de Estado, que seria acionada sempre que um país tivesse sido designado para o TPS por 10 anos consecutivos. A revisão em nível de país, com suas conclusões publicadas, responderia a perguntas fundamentalmente diferentes das que a Segurança Interna busca responder hoje. Não se as condições que desencadearam a crise ou a designação atual do TPS persistem, mas se sua persistência significa que a crise se tornou crônica. Uma situação crônica poderia ser determinada medindo a gravidade e a durabilidade de t