8月20日、米国はハイチへ160人以上を強制送還した。政府が約35万人のハイチ人に対する一時保護地位（TPS）を終了して以来、初の送還便だった。この飛行機には元TPS保有者も含まれており、首都ポルトープランスではなくカパイシャンに着陸した。治安の悪化が続き、米国の商業便には空港が危険すぎるからだ。「おかえりなさい」と言うには、自国が安全に使えない滑走路ほどふさわしいものはない。

TPSは、母国の状況が安全な帰還を妨げる場合に、すでに米国にいる適格な外国人が合法的に滞在し働くことを認める。2010年のハイチ地震は22万人以上が死亡し、150万人が避難した。モデルにぴったりだった。15年間、歴代政権はハイチの一時保護を更新または再指定してきた。しかし今年6月、長期にわたる法廷闘争の末、最高裁の判決によりハイチ人は保護を失った。15年——子どもを育て、事業を始め、それでも緊急事態は「一時的」だと言われ続けるには十分な長さだ。

TPSの擁護者も批判者も、同じ15年という期間を自らの立場の証拠として挙げる。双方とも、より根本的な問いを見落としている。災害が慢性化したとき、私たちはどうすべきか？ これは、10年間屋根の漏れを無視し、その後まだ雨が降っているかどうかで議論するような政策だ。

私の両親は1980年代にハイチから米国へ移住した。彼らの物語はTPSの物語ではないが、移住はしばしば災害が起きるずっと前から始まることを教えてくれた。私の仕事はその教訓を強化してきた。私は人々と経済をつなぐネットワーク——海底と陸上の——の開発を率いている。私は回復力、冗長性、そしてシステムが故障を吸収する能力についてよく考える。よく設計されたネットワークは、リンクを失っても経路を変更できるはずだ。しかし回復が不完全な場合、システムはより脆弱になり、十分な投資がなければ完全な能力に戻れないかもしれない。国や移民政策、あるいは限界まで引き伸ばされた比喩と同じように。

内部避難監視センターによると、2008年から2023年の間に、44の自然災害がハイチで約290万人の国内避難を引き起こした。人口は約1000万人だ。国は次の衝撃の前に回復する時間がほとんどなかった。それは一時的な危機ではなく、サブスクリプションサービスだ。

一方、歴代のハイチ政府は政治的不安定、エリートによる国家の掌握、慢性的な投資不足、特に農村インフラへの投資不足に直面してきた。そこでは10人に1人しか電気を使えない。2010年代半ばまでに、都市世帯の約80％が主に木炭に依存し、すでに疲弊した景観全体で木材需要が増加し、雇用、住宅、公共機関が不足する都市への移住を加速させた。要するに、不運とさらに悪い計画の完璧な嵐だ。

この軌道は、気候と自然災害がすでに疲弊したシステムと衝突する世界中で見慣れたものになっている。議会は、最新の国別評価に基づく一時的な更新や終了という現在のアプローチではなく、緊急事態が長期化した国家的危機になったときのための正式なプロセスを確立すべきだ。「10年後にまた確認します」は政策ではなく、先延ばしの戦術だ。

私は、国土安全保障省と国務省が共同で行う2段階の国家安定性レビューを提案する。これは、国が10年連続でTPSに指定されるたびに発動される。国レベルのレビューは、その結果を公表し、国土安全保障省が今日答えようとしているのとは根本的に異なる問いに答える。危機を引き起こした条件や現在のTPS指定が続くかどうかではなく、その持続が危機の慢性化を意味するかどうかだ。慢性的な状況は、その深刻さと耐久性を測定することで判断できる。