Într-o evoluție care nu a surprins absolut pe nimeni care a văzut vreodată o afacere demontată, proprietarii americani ai Poundland sunt aduși miercuri la o discuție cu secretarul de stat pentru afaceri Jonathan Reynolds, în timp ce guvernul se zbate să împiedice colapsul lanțului de magazine de discount. Întâlnirea, programată inițial pentru joi, a fost devansată pentru că nimic nu spune „salvare urgentă” ca o reprogramare.

Gordon Brothers, firma de investiții care a cumpărat Poundland cu principesca sumă de 1 liră în iunie anul trecut, a respins o ofertă de preluare care ar fi putut salva cele 12.000 de locuri de muncă ce atârnă acum de un fir de păr. Lanțul este în pragul insolvenței, iar proprietarul a dat vina anterior pe „inflația în creștere, costurile tot mai mari cu personalul și nivelurile severe de furt din magazine” pentru problemele sale. Pentru că nimic nu spune „afacere viabilă” ca un preț de achiziție de 1 liră și o listă de scuze.

Atât Reynolds, cât și prim-ministrul Andy Burnham au pus sub semnul întrebării de ce nu s-a încheiat o înțelegere. Mesajul lui Burnham către Gordon Brothers a fost tranșant: „concentrați-vă pe oamenii din angajarea voastră” și „veniți cu o soluție practică care salvează locuri de muncă și salvează acele magazine”. El a adăugat: „Există o soluție aici, stați jos cu noi și hai să o găsim.” Ceea ce este diplomatic pentru „nu mai jucați dur cu mijloacele de trai ale oamenilor”.

Între timp, parlamentarii i-au chemat pe proprietarii Poundland pentru interogare. Liam Byrne, președintele comisiei pentru afaceri a Parlamentului, a declarat: „Fiecare raport sugerează că Poundland este o afacere viabilă și profitabilă, cu un viitor în față, și fără un motiv întemeiat să o lași să se prăbușească și să ardă – și apoi să o dezmembrezi și să o vinzi bucată cu bucată.” El a adăugat că Gordon Brothers ar trebui să apară în fața Parlamentului pentru a explica „ce anume îi împiedică să accepte oferta complet finanțată de pe masă pentru a salva peste 12.000 de locuri de muncă.” Nimic ca puțină supraveghere parlamentară pentru a face un fond de hedging să se simtă cald și pufos.

Ministrul afacerilor, Kate Dearden, și reprezentanții sindicatelor se întâlnesc de asemenea astăzi cu directorul general al Poundland, Barry Williams. Poundland a depus o notificare de intenție de a numi administratori, ceea ce o protejează de creditori până joia viitoare. Deci ceasul ticăie, dar hei, fără presiune.

Costul uman se extinde dincolo de personalul propriu al Poundland. Adam Turner, director de vânzări la Highcrest Retail Brands din Bradford, a declarat că afacerea sa de familie, care are o cifră de afaceri de aproximativ 50 de milioane de lire sterline și vinde în principal produse de cofetărie către Poundland, ar pierde „câteva milioane” din vânzări dacă retailerul dă faliment. El a spus că Highcrest este o „afacere de lungă durată care poate înghiți asta”, dar a avertizat că alți furnizori mici și mijlocii i-au spus: „dacă Poundland cade, cad și ei.” Turner a remarcat, de asemenea, că dacă Poundland dă faliment, furnizorii vor primi „bani de buzunar pentru fiecare liră” înapoi de la administrație, ceea ce este „foarte supărător.” Gordon Brothers, ca creditor garantat, va fi primul la rând pentru a-și recupera banii, în timp ce furnizorii „care nu au făcut nimic greșit” suportă lovitura financiară. Minunat.

Fondatorul Poundland, Steve Smith, a declarat miercuri pentru BBC că a fost „uimit” că Poundland este pus în administrare, indicând profitabilitatea companiei. „De asemenea, sunt două oferte pe masă de la niște oameni foarte buni”, a spus el. „Tot ce cer este ca Gordon Brothers să vadă dacă pot pune la punct o înțelegere.” El a avertizat că doi sau trei mii de furnizori care lucrează doar pentru Poundland vor fi afectați direct și că până la 30.000 de locuri de muncă în total ar putea fi în pericol, nu doar cele 12.000 de angajați. „Este trist. Este un coșmar pentru noi toți, sincer să fiu”, a spus Turner. „Nu sunt doar furnizorii, ci și personalul de la Poundland, unii dintre acești oameni sunt acolo de mulți ani. Este de la personalul din depozit până la personalul din magazine și toată lumea din sediul central. Este un efect de undă masiv prin lanțul de aprovizionare.”

Gordon Brothers a declarat că Poundland, cu sediul în Walsall, „încă nu generează numerar la un nivel sustenabil” din cauza problemelor economice cu care se confruntă. Firma ar fi declarat guvernului că...