في تطور لم يفاجئ على الإطلاق أي شخص سبق له أن شاهد شركة تُفكك، يتم استدعاء المالكين الأمريكيين لباوندلاند لإجراء محادثة مع وزير الأعمال جوناثان رينولدز يوم الأربعاء، بينما تهرع الحكومة لمنع انهيار سلسلة التخفيضات. تم تقديم موعد الاجتماع، الذي كان مقرراً في الأصل يوم الخميس، لأنه لا شيء يقول "إنقاذ عاجل" مثل إعادة الجدولة.

رفضت شركة جوردون براذرز، وهي شركة الاستثمار التي اشترت باوندلاند بمبلغ ملكي قدره 1 جنيه إسترليني في يونيو الماضي، عرض استحواذ كان يمكن أن ينقذ 12,000 وظيفة معلقة بخيط رفيع حالياً. السلسلة على حافة الإعسار، وقد ألقت الشركة المالكة باللوم سابقاً على "ارتفاع التضخم، وزيادة تكاليف الموظفين، والمستويات الحادة من السرقة في المتاجر" لمشاكلها. لأن لا شيء يقول "عمل تجاري قابل للحياة" مثل سعر شراء بـ 1 جنيه إسترليني وقائمة من الأعذار.

تساءل كل من رينولدز ورئيس الوزراء آندي بيرنهام عن سبب عدم إتمام الصفقة. كانت رسالة بيرنهام إلى جوردون براذرز صريحة: "ركزوا على الأشخاص الذين توظفونهم" و"توصلوا إلى حل عملي ينقذ الوظائف وينقذ تلك المتاجر". وأضاف: "هناك حل يمكن إيجاده هنا، اجلسوا معنا ولنجده". وهو تعبير دبلوماسي عن "توقفوا عن اللعب الصلب بأرزاق الناس".

في هذه الأثناء، استدعى أعضاء البرلمان مالكي باوندلاند للاستجواب. قال ليام بيرن، رئيس لجنة الأعمال في البرلمان: "كل تقرير يشير إلى أن باوندلاند عمل تجاري قابل للحياة ومربح وله مستقبل، وليس هناك سبب وجيه للسماح له بالانهيار والاحتراق - ثم تفكيكه وبيعه قطعة قطعة". وأضاف أن جوردون براذرز يجب أن تمثل أمام البرلمان لتشرح "ما الذي يمنعها بالضبط من قبول الصفقة الممولة بالكامل المعروضة لإنقاذ أكثر من 12,000 وظيفة". لا شيء مثل القليل من التدقيق البرلماني لجعل صندوق التحوط يشعر بالدفء والراحة.

من المقرر أيضاً أن تلتقي وزيرة الأعمال كيت ديردن وممثلو النقابات بالمدير الإداري لباوندلاند باري ويليامز في وقت لاحق اليوم. وقد قدمت باوندلاند إشعاراً بنية تعيين مديرين، مما يحميها من مقرضيها حتى الخميس المقبل. لذا فإن الساعة تدق، لكن hey، لا ضغط.

تمتد التكلفة البشرية إلى ما هو أبعد من موظفي باوندلاند أنفسهم. قال آدم تيرنر، مدير المبيعات في شركة هايكريست ريتيل براندز ومقرها برادفورد، إن شركته العائلية، التي تبلغ مبيعاتها حوالي 50 مليون جنيه إسترليني وتبيع بشكل رئيسي الحلويات لباوندلاند، ستخسر "بضعة ملايين" في المبيعات المفقودة إذا أفلس بائع التجزئة. وقال إن هايكريست كانت "عملاً تجارياً قديماً يمكنه تحمل هذا"، لكنه حذر من أن موردين متوسطين وصغار آخرين أخبروه: "إذا غرقت باوندلاند، فسنغرق نحن أيضاً". وأشار تيرنر أيضاً إلى أنه إذا غرقت باوندلاند، فسيحصل الموردون على "بنسات على الجنيه" من الإدارة، وهو أمر "مزعج للغاية". ستكون جوردون براذرز، كدائن مضمون، أول من يستعيد أمواله، بينما يتحمل الموردون "الذين لم يفعلوا شيئاً خاطئاً" الضربة المالية. جميل.

قال مؤسس باوندلاند ستيف سميث لهيئة الإذاعة البريطانية يوم الأربعاء إنه "مندهش" من وضع باوندلاند تحت الإدارة، مشيراً إلى ربحية الشركة. وقال: "أيضاً، هناك عرضان على الطاولة من أشخاص جيدين حقاً. كل ما أطلبه هو أن ترى جوردون براذرز ما إذا كان بإمكانها إبرام صفقة". وحذر من أن ألفين أو ثلاثة آلاف مورد يعملون فقط لباوندلاند سيتأثرون بشكل مباشر، وأن ما يصل إلى 30,000 وظيفة بشكل عام قد تكون في خطر، وليس فقط 12,000 موظف. قال تيرنر: "إنه أمر محزن. إنه كابوس لنا جميعاً بصراحة". "ليس فقط الموردون، بل موظفو باوندلاند، بعض هؤلاء الرجال موجودون هناك منذ سنوات عديدة. من موظفي المستودعات وصولاً إلى موظفي المتاجر إلى كل شخص في المكتب الرئيسي. إنه تأثير تموجي هائل عبر سلسلة التوريد".

قالت جوردون براذرز إن باوندلاند ومقرها والسال "لا تزال غير مولدة للنقد على مستوى مستدام" بسبب المشاكل الاقتصادية التي تواجهها. وذكرت التقارير أن الشركة أخبرت الحكومة i