Bir işletmenin parçalandığını izleyen hiç kimseyi şaşırtmayacak bir gelişmeyle, Poundland'in ABD'li sahipleri Çarşamba günü Ticaret Bakanı Jonathan Reynolds ile görüşmeye çağrıldı; hükümet indirim zincirinin çökmesini engellemeye çalışıyor. Başlangıçta Perşembe günü yapılması planlanan toplantı öne alındı çünkü "acil kurtarma" denince akla ilk gelen şey toplantıyı yeniden planlamaktır.

Geçen haziran ayında Poundland'i 1 sterlin gibi cüzi bir bedelle satın alan yatırım şirketi Gordon Brothers, şu anda pamuk ipliğine bağlı olan 12.000 işi kurtarabilecek bir devralma teklifini reddetti. Zincir iflasın eşiğinde ve sahibi daha önce sorunların nedeni olarak "artan enflasyon, yükselen personel maliyetleri ve ciddi düzeyde mağaza hırsızlığı"nı göstermişti. Çünkü 1 sterlinlik satın alma fiyatı ve bir dizi bahane kadar "yaşayabilir iş" dedirten başka bir şey yok.

Hem Reynolds hem de Başbakan Andy Burnham neden bir anlaşma yapılmadığını sorguladı. Burnham'ın Gordon Brothers'a mesajı netti: "çalışanlarınıza odaklanın" ve "işleri ve o mağazaları kurtaracak pratik bir çözüm bulun." Şöyle ekledi: "Burada bulunacak bir çözüm var, bizimle oturun ve bulalım." Bu, "insanların geçim kaynaklarıyla kumar oynamayı bırakın" demenin diplomatik hali.

Bu arada milletvekilleri Poundland'in sahiplerini sorguya çağırdı. Parlamento iş komitesi başkanı Liam Byrne şunları söyledi: "Her rapor Poundland'in geleceği olan, kârlı ve yaşayabilir bir iş olduğunu ve onu batırıp yakmaya, sonra parçalayıp parça parça satmaya iyi bir neden olmadığını gösteriyor." Gordon Brothers'ın Parlamento önüne çıkıp "12.000'den fazla işi kurtaracak, tamamen finanse edilmiş anlaşmayı kabul etmelerini tam olarak neyin engellediğini" açıklaması gerektiğini ekledi. Bir hedge fonunu sıcak ve mutlu hissettirmenin yolu biraz parlamenter denetimden geçer.

Ticaret Bakanı Kate Dearden ve sendika temsilcileri de bugün daha sonra Poundland'in genel müdürü Barry Williams ile görüşecek. Poundland, gelecek perşembeye kadar kreditörlerine karşı koruma sağlayan bir yönetici atama niyeti bildirimi yaptı. Yani saat işliyor, ama hey, baskı yok.

İnsani maliyet Poundland'in kendi personelinin ötesine uzanıyor. Bradford merkezli Highcrest Retail Brands'in satış direktörü Adam Turner, yaklaşık 50 milyon sterlin cirosu olan ve ağırlıklı olarak Poundland'e şekerleme satan aile şirketinin, perakendeci iflas ederse "birkaç milyon" satış kaybedeceğini söyledi. Highcrest'in "bunu sindirebilecek köklü bir iş" olduğunu belirtti, ancak diğer orta ve küçük tedarikçilerin kendisine "Poundland batarsa, onlar da batar" dediğini vurguladı. Turner ayrıca, Poundland'in batması durumunda tedarikçilerin yönetimden "sterlin başına kuruş" geri alacağını ve bunun "çok üzücü" olduğunu kaydetti. Teminatlı alacaklı olarak Gordon Brothers parasını geri almak için ilk sırada olacak, "hiçbir yanlışı olmayan" tedarikçiler ise finansal darbeyi yiyecek. Ne hoş.

Poundland'in kurucusu Steve Smith Çarşamba günü BBC'ye verdiği demeçte, şirketin kârlılığına işaret ederek Poundland'in yönetime alınmasına "şaşırdığını" söyledi. "Ayrıca masada gerçekten iyi insanlardan iki teklif var," dedi. "Tek istediğim Gordon Brothers'ın bir anlaşma yapıp yapamayacaklarına bakmaları." Sadece Poundland için çalışan iki-üç bin tedarikçinin doğrudan etkileneceğini ve sadece 12.000 personel değil, toplamda 30.000'e kadar işin risk altında olabileceğini uyardı. Turner, "Üzücü. Dürüst olmak gerekirse hepimiz için bir kabus," dedi. "Sadece tedarikçiler değil, Poundland'deki personel de; bu insanların bazıları yıllardır orada. Depo personelinden mağaza personeline, genel merkezdeki herkese kadar. Tedarik zinciri boyunca devasa bir dalgalanma etkisi."

Gordon Brothers, Walsall merkezli Poundland'in karşılaştığı ekonomik sorunlar nedeniyle "hâlâ sürdürülebilir düzeyde nakit yaratmadığını" söyledi. Şirketin hükümete