In einer Entwicklung, die absolut niemanden überrascht hat, der je miterlebt hat, wie ein Unternehmen zerlegt wird, werden die US-Eigentümer von Poundland am Mittwoch zu einem Gespräch mit Wirtschaftsminister Jonathan Reynolds vorgeladen, während die Regierung verzweifelt versucht, den Zusammenbruch der Discountkette zu verhindern. Das Treffen, ursprünglich für Donnerstag angesetzt, wurde vorgezogen, denn nichts sagt "dringende Rettung" wie eine Terminverschiebung.

Gordon Brothers, die Investmentfirma, die Poundland im vergangenen Juni für die fürstliche Summe von 1 Pfund kaufte, hat ein Übernahmeangebot abgelehnt, das die 12.000 Jobs hätte retten können, die derzeit am seidenen Faden hängen. Die Kette steht kurz vor der Insolvenz, und der Eigentümer hat zuvor "steigende Inflation, erhöhte Personalkosten und schwerwiegende Ladendiebstähle" für die Probleme verantwortlich gemacht. Denn nichts sagt "lebensfähiges Unternehmen" wie ein Kaufpreis von 1 Pfund und eine Liste von Ausreden.

Sowohl Reynolds als auch Premierminister Andy Burnham haben hinterfragt, warum kein Deal zustande gekommen ist. Burnhams Botschaft an Gordon Brothers war deutlich: "Konzentrieren Sie sich auf die Menschen in Ihrem Unternehmen" und "kommen Sie mit einer praktischen Lösung, die Jobs rettet und diese Geschäfte rettet." Er fügte hinzu: "Hier ist eine Lösung zu finden, setzen Sie sich mit uns zusammen und lassen Sie sie uns finden." Was diplomatisch für "Hören Sie auf, mit den Lebensgrundlagen der Menschen hart zu spielen" steht.

Unterdessen haben Abgeordnete die Eigentümer von Poundland zur Befragung einbestellt. Liam Byrne, Vorsitzender des Wirtschaftsausschusses des Parlaments, sagte: "Jeder Bericht deutet darauf hin, dass Poundland ein lebensfähiges, profitables Unternehmen mit einer Zukunft ist und es keinen guten Grund gibt, es abstürzen und verbrennen zu lassen – und es dann aufzuteilen und Stück für Stück zu verkaufen." Er fügte hinzu, Gordon Brothers sollte vor dem Parlament erscheinen, um zu erklären, "was genau sie daran hindert, das vollständig finanzierte Angebot auf dem Tisch anzunehmen, um mehr als 12.000 Jobs zu retten." Nichts wie ein bisschen parlamentarische Prüfung, damit sich ein Hedgefonds warm und kuschelig fühlt.

Wirtschaftsministerin Kate Dearden und Gewerkschaftsvertreter treffen sich später heute auch mit Poundlands Geschäftsführer Barry Williams. Poundland hat eine Absichtserklärung zur Bestellung eines Verwalters eingereicht, die es bis nächsten Donnerstag vor seinen Kreditgebern schützt. Die Uhr tickt also, aber hey, kein Druck.

Die menschlichen Kosten gehen über die eigenen Mitarbeiter von Poundland hinaus. Adam Turner, Vertriebsdirektor bei Highcrest Retail Brands mit Sitz in Bradford, sagte, sein familieneigenes Unternehmen, das etwa 50 Millionen Pfund Umsatz macht und hauptsächlich Süßwaren an Poundland verkauft, würde "ein paar Millionen" an Umsatzverlusten erleiden, wenn der Einzelhändler pleitegeht. Er sagte, Highcrest sei ein "langjähriges Unternehmen, das das verkraften kann", warnte aber, dass andere mittlere und kleine Lieferanten ihm gesagt hätten: "Wenn Poundland untergeht, gehen sie auch unter." Turner merkte auch an, dass Lieferanten im Falle einer Insolvenz "Pennies auf das Pfund" von der Verwaltung zurückbekommen würden, was "sehr ärgerlich" sei. Gordon Brothers als gesicherter Gläubiger wird als Erster sein Geld zurückbekommen, während Lieferanten, "die nichts falsch gemacht haben", die finanziellen Einbußen tragen. Herrlich.

Poundland-Gründer Steve Smith sagte am Mittwoch gegenüber der BBC, er sei "erstaunt", dass Poundland unter Verwaltung gestellt werde, und verwies auf die Profitabilität des Unternehmens. "Außerdem liegen zwei Angebote von wirklich guten Leuten auf dem Tisch", sagte er. "Alles, worum ich bitte, ist, dass Gordon Brothers prüft, ob sie einen Deal zusammenbringen können." Er warnte, dass zwei- oder dreitausend Lieferanten, die nur für Poundland arbeiten, direkt betroffen wären und dass insgesamt bis zu 30.000 Jobs gefährdet sein könnten, nicht nur die 12.000 Mitarbeiter. "Es ist traurig. Es ist ein Albtraum für uns alle, um ehrlich zu sein", sagte Turner. "Es sind nicht nur die Lieferanten, es sind die Mitarbeiter von Poundland, einige dieser Leute sind seit vielen Jahren dort. Es geht vom Lagerpersonal bis zum Ladenpersonal bis zu allen in der Zentrale. Es ist ein massiver Dominoeffekt durch die Lieferkette."

Gordon Brothers sagte, das in Walsall ansässige Poundland sei "aufgrund der wirtschaftlichen Probleme, mit denen es konfrontiert ist, immer noch nicht nachhaltig cash-generierend". Die Firma hat der Regierung angeblich mitgeteilt, i