Reddedilmiş bir bilim kurgu senaryosu gibi kulağa gelen bir gelişmeyle, Brigham Young Üniversitesi'nin futbol takımı artık kafalarına ve evet, burunlarına yakın kızılötesi ışık yollayan başlıklar takıyor. Fotobiyomodülasyon adı verilen bu tedavi, oyuncuların rutin toparlanma programının bir parçası, çünkü parlayan bir tek boynuzlu atı cosplay yapıyormuş gibi görünmekten daha iyi "son teknoloji spor bilimi" diye bir şey yok.

Ortaya çıkan bilime göre mantık şu: Işık, beynin hasara karşı daha dirençli olmasına yardımcı olabilir ve tekrarlanan kafa travmasıyla bağlantılı dejeneratif hastalık olan kronik travmatik ensefalopati (C.T.E.) riskini potansiyel olarak azaltabilir. Araştırmacılar başlıkları ilk kez 2021'de küçük bir randomize denemenin parçası olarak B.Y.U.'ya getirdi. Sonuçlar - sezon boyunca kullanıcılarda beyin iltihabının azaldığına dair işaretler - takımın daha fazla sipariş vermesine yetecek kadar umut vericiydi. Çünkü futbol programlarının sevdiği bir şey varsa, o da kafayı tekrar tekrar diğer insanlara çarpmanın sonuçlarını hafifletebilecek bir alet.

Yakın kızılötesi ışık, bilim insanlarının C.T.E. için araştırdığı birkaç şaşırtıcı tedavi yolundan sadece biri. Diğerleri arasında bağırsak mikrobiyomunu manipüle etmek, vagus sinirini uyarmak, psikedelik bir deneyim yaşatmak ve beyindeki iltihabı bastırabilecek ilaçları yeniden amaçlandırmak var. Yani futbolcuların beyinlerini kurtarma arayışı artık midenizi, sinir sisteminizi, bilincinizi ve mahalle eczanenizi kapsıyor - tam anlamıyla bir umut büfesi.

Tüm bu araştırma, temas sporları yapan sporcuların uzun vadeli beyin sağlığına dair artan endişelerden kaynaklanıyor. Çarşamba günü yayımlanan bir çalışma, 2008 ile 2023 arasında ölen Ulusal Futbol Ligi oyuncularının dörtte üçünün ölümlerinde beyinlerinde büyük ihtimalle C.T.E. belirtileri olduğunu tahmin etmek için istatistiksel bir model kullandı. Bu, çözüm arayışını tuhaf bir bilim deneyi gibi değil, zamana karşı bir yarış gibi hissettiren çarpıcı bir istatistik - saat ise bir oyuncunun aldığı toplam darbe sayısı.

Yani futbolcuların ışık yayan burun kaskları taktığı görüntü absürt görünse de, ortada olan riskler hiç de öyle değil. Bilim her şeyi duvara fırlatıyor - ışık, bakteri, sinirler, ilaçlar ve değişmiş bilinç halleri - hangisi tutacak diye. Ve eğer biraz burun aydınlatması işe yararsa, biz kim oluyoruz da alay ediyoruz? Şey, biz gazeteciyiz. Alay etmek işin bir parçası. Ama biz de beyinler için dua ediyoruz.