A média nacional do galão de gasolina atingiu US$ 4,55, segundo a AAA – uma alta de quatro anos que chega bem a tempo para um dos fins de semana de viagem mais movimentados do ano. A AAA estima que 45 milhões de americanos pegarão a estrada de qualquer maneira, porque aparentemente nada diz 'dor financeira' como uma tradição de feriado.
Na Califórnia, onde a gasolina ultrapassou US$ 6 o galão, o governador Gavin Newsom está envolvido em uma briga pública com a Chevron, dizendo aos moradores para evitarem seus postos. A Chevron, que mudou sua sede da Califórnia em 2024 após reclamar das regulamentações estaduais, retaliou com cartazes culpando as políticas estaduais pelos preços altos. O gabinete de Newsom rebate que a gasolina sem marca vem das mesmas refinarias e atende aos mesmos padrões – só sem o logotipo chique.
Então, o que os motoristas podem fazer? Especialistas sugerem dirigir de forma eficiente: aceleração suave, frenagem suave e reduzir a velocidade. Pneus murchos, carga pesada e bagageiros no teto também prejudicam a economia de combustível. O editor automotivo adjunto da Consumer Reports, Jonathan Linkov, observa que se a gasolina premium é apenas 'recomendada' em vez de 'exigida', você pode usar a comum com segurança – a menos que esteja dirigindo um supercarro esotérico, caso em que provavelmente não está se preocupando com os preços da gasolina.
Os preços altos têm levado muitos a considerar veículos elétricos, mas os dados de vendas são mistos. As vendas de EVs novos continuam deprimidas após o fim abrupto de um crédito fiscal federal de US$ 7.500 no outono passado. As vendas de EVs usados mostraram alguma aceleração em março, segundo CarGurus e Cox Automotive, enquanto o iSeeCars.com não viu mudança significativa. Kevin Roberts, da CarGurus, diz que o interesse de compras online tende a preceder as vendas reais, especialmente para uma compra grande como um veículo.
Janelle London, da organização sem fins lucrativos Coltura, estima que um motorista médio que percorre 15.000 milhas por ano economiza US$ 1.800 anualmente ao mudar para elétrico; um motorista de alta quilometragem que percorre 25.000 milhas economiza cerca de US$ 3.000. A Yale Climate Connections mapeou o custo do carregamento versus gasolina: em Dakota do Norte, dirigir um EV parece pagar menos de um dólar por galão; na Califórnia, é mais como US$ 2,70. O cálculo extremamente preguiçoso? Multiplique o custo da eletricidade residencial por kWh por 10 – na média nacional de US$ 0,17/kWh, isso equivale a US$ 1,70 o galão.
O número de passageiros do transporte público não disparou, apesar dos preços altos da gasolina. Dados do aplicativo Transit mostram que o número de passageiros está estável ou ligeiramente abaixo para a semana que terminou em 4 de abril, provavelmente devido à Páscoa. Stephen Miller, da Transit, observa que as pessoas só mudam significativamente para o transporte público se os preços da gasolina permanecerem altos por muito tempo.
Jerick White, de Houston, comprou sua primeira bicicleta elétrica em março, citando custos insuportáveis do carro. Ele trabalha em casa e mora perto de recados, tornando a bicicleta confiável. 'Sinto-me como uma criança de novo', diz ele, além de evitar o trânsito.
Finalmente, Julie e Vince Rossi venderam sua casa para viver em tempo integral em um trailer de 22.000 libras e agora estão em uma viagem cross-country do Arizona à Virgínia. O diesel custa ainda mais que a gasolina e subiu mais rápido desde o início da guerra, então eles dobraram o orçamento de combustível e cortaram gastos com museus e parques de diversões. 'Se queremos continuar esse estilo de vida, ou procuramos os preços mais baixos ou precisamos cortar gastos em outro lugar', diz Julie. Prioridades.